Ounce
Symbol: ozUnited States, United Kingdom
¿Qué es un/una Ounce (oz)?
Definición Formal
La onza (símbolo: oz) es una unidad de masa en los sistemas imperial y estadounidense. La onza avoirdupois, la más comúnmente utilizada, se define como exactamente 28.349523125 gramos o 1/16 de una libra avoirdupois. Hay 16 onzas en una libra. La onza se utiliza principalmente en los Estados Unidos y el Reino Unido para mediciones diarias de masa de cantidades pequeñas a moderadas.
Tipos de Onzas
Existen varias onzas diferentes. La onza avoirdupois (28.35 g) es el estándar para el comercio general. La onza troy (31.1035 g) se utiliza para metales preciosos. La onza líquida es una unidad de volumen, no de masa (1 onza líquida estadounidense ≈ 29.57 mL; 1 onza líquida imperial ≈ 28.41 mL). Cuando se usa "onza" sin calificación, casi siempre significa la onza avoirdupois.
Escala Práctica
Una onza es aproximadamente la masa de una rebanada de pan, una carta estándar en un sobre o una batería AA. Una onza de queso es aproximadamente del tamaño de un par de dados. Seis onzas es una porción típica de yogur. La onza proporciona una unidad conveniente para medir porciones de alimentos, pesos postales y productos de consumo en países que utilizan el sistema imperial.
Etymology
Orígenes Latinos
La palabra "onza" proviene del latín "uncia," que significa una doceava parte — la misma raíz que nos da "pulgada" (una doceava parte de un pie). En el sistema romano, la uncia era 1/12 de la libra romana (libra). La moderna onza avoirdupois es 1/16 de una libra, habiendo cambiado de la relación original de 1/12 a lo largo de siglos de evolución.
El Símbolo "oz"
La abreviatura "oz" proviene del italiano "onza" (onza), que a su vez deriva del latín "uncia." El uso de "oz" se convirtió en estándar en el comercio inglés para el siglo XV. No se utiliza el punto ("oz" no "oz.") en el uso moderno consciente del sistema métrico, siguiendo la convención para los símbolos de unidad.
Onza Troy vs. Avoirdupois
La onza troy toma su nombre de Troyes, una ciudad en la región de Champagne en Francia que fue un importante centro comercial medieval. La onza avoirdupois proviene del francés anglo-normando "aveir de peis" (bienes de peso), refiriéndose a bienes vendidos por peso en lugar de por conteo. Estos dos sistemas coexistieron durante siglos antes de que el sistema avoirdupois se convirtiera en dominante para el comercio general.
Precise Definition
Onza Avoirdupois
La onza avoirdupois internacional se define como exactamente 28.349523125 gramos, derivada de la libra avoirdupois internacional (exactamente 0.45359237 kg) dividida por 16. Esta definición fue establecida por el acuerdo internacional de yardas y libras de 1959.
Onza Troy
La onza troy se define como exactamente 31.1034768 gramos. Se utiliza exclusivamente para metales preciosos (oro, plata, platino, paladio) y piedras preciosas. Hay 12 onzas troy en una libra troy (373.24 g), haciendo que la libra troy sea más ligera que la libra avoirdupois (453.59 g) a pesar de que la onza troy sea más pesada que la onza avoirdupois.
Onza Líquida
La onza líquida es una medida de volumen, no una medida de masa. La onza líquida estadounidense es 29.5735 mL, mientras que la onza líquida imperial es 28.4131 mL. A pesar del nombre similar, las onzas líquidas miden volumen y las onzas regulares miden masa. Una onza líquida de agua pesa aproximadamente una onza avoirdupois, pero esta equivalencia aproximada no se sostiene para otros líquidos.
Historia
Orígenes Romanos
La onza desciende de la uncia romana, que era 1/12 de la libra romana (pound). La libra pesaba alrededor de 328.9 gramos, haciendo que la uncia pesara aproximadamente 27.4 gramos — notablemente cerca de la moderna onza avoirdupois. El sistema romano se extendió por toda Europa con el Imperio e influyó en prácticamente todos los sistemas de medición occidentales posteriores.
Evolución Medieval
Durante la Edad Media, existieron varios estándares de onza en toda Europa. La libra de la Torre (utilizada en la Casa de la Moneda Real en Londres) tenía una onza de aproximadamente 29.2 gramos. La onza troy, originada en las ferias de Troyes, Francia, pesaba alrededor de 31.1 gramos. La onza avoirdupois, que se convirtió en estándar para el comercio general en Inglaterra para el siglo XIV, pesaba alrededor de 28.35 gramos.
Estandarización
La Ley de Pesas y Medidas de 1824 estableció el Sistema Imperial y definió la libra avoirdupois (y su subdivisión de 16 onzas) como el estándar para el comercio británico. La onza troy se mantuvo para metales preciosos. El acuerdo internacional de 1959 definió tanto la onza avoirdupois como la onza troy en términos métricos exactos.
Estado Moderno
La onza sigue en uso diario en los Estados Unidos para el envasado de alimentos, la cocina, los servicios postales y los productos de consumo. El Reino Unido se ha metricado en gran medida, pero aún utiliza onzas de manera informal en algunos contextos. Internacionalmente, la onza troy sigue siendo el estándar para los mercados de metales preciosos en todo el mundo: el oro se cotiza por onza troy en el Mercado de Metales Preciosos de Londres, COMEX y todas las demás principales bolsas.
Declive en el Reino Unido
El Reino Unido ha estado en transición de las onzas desde que se unió a la Comunidad Económica Europea en 1973. Desde 2000, la mayoría de los productos en el Reino Unido deben venderse en unidades métricas, aunque se permite el etiquetado dual (gramos y onzas). Los productos sueltos como frutas y verduras se venden por kilogramo, aunque los vendedores del mercado pueden seguir describiendo cantidades en onzas coloquialmente.
Uso actual
En los Estados Unidos
La onza es omnipresente en la vida diaria estadounidense. El envasado de alimentos muestra el peso neto en onzas (una lata estándar de refresco es de 12 fl oz, una bolsa de papas fritas puede ser de 8 oz). Las medidas de cocina utilizan onzas. Las tarifas postales se basan en onzas. El peso de los bebés se anuncia en libras y onzas. La fórmula infantil se prepara en onzas líquidas.
En Metales Preciosos
La onza troy es el estándar mundial para el comercio de metales preciosos. El oro, la plata, el platino y el paladio se cotizan por onza troy en intercambios internacionales. A partir de 2024, el oro se negocia a aproximadamente $2,000 a $2,400 por onza troy. Este es uno de los pocos contextos donde la onza se utiliza globalmente, no solo en los EE. UU. y el Reino Unido.
En Alimentos y Bebidas
Las etiquetas de alimentos estadounidenses indican tamaños de porción en onzas o onzas líquidas. Una porción de carne es típicamente de 3 a 4 onzas. Una copa de vino es típicamente de 5 onzas líquidas. Los tamaños de los envases de bebidas (latas de 12 oz, botellas de 16 oz, botellas de 20 oz) definen el mercado de bebidas estadounidense.
En el Reino Unido
El uso británico de onzas ha disminuido significativamente. La mayoría del envasado muestra gramos, aunque algunos productos incluyen onzas como información suplementaria. Los británicos mayores pueden seguir pensando en onzas para cocinar y comprar alimentos, pero las generaciones más jóvenes predominantemente utilizan gramos.
Everyday Use
Cocina y Repostería
Las recetas estadounidenses especifican ingredientes en onzas: 8 oz de queso crema, 6 oz de chispas de chocolate, 4 oz de mantequilla. Las tazas de medir están marcadas en onzas líquidas. Las balanzas de cocina muestran el peso en onzas. Los libros de cocina y los sitios web de recetas dirigidos a audiencias estadounidenses asumen medidas basadas en onzas.
Cuidado Infantil
En EE. UU., los recién nacidos se pesan en libras y onzas ("7 libras, 6 onzas"). La fórmula infantil y la leche materna se miden en onzas líquidas. Los biberones están graduados en onzas líquidas (2, 4, 6, 8 oz). El seguimiento del crecimiento pediátrico utiliza libras y onzas.
Servicios Postales
Las tarifas del Servicio Postal de EE. UU. se basan en el peso en onzas para el correo de primera clase. Una carta estándar (1 oz) cuesta un sello. Cada onza adicional cuesta extra. Comprender el peso en onzas del correo ayuda a los estadounidenses a estimar los costos de envío.
Bebidas
La cultura de bebidas estadounidense se basa en onzas. Un café "alto" en Starbucks es de 12 oz, un "grande" es de 16 oz, y un "venti" es de 20 oz. La cerveza se vende en latas y botellas de 12 oz, pintas de 16 oz y growlers de 32 o 64 oz. Estas medidas de onzas líquidas definen los tamaños de porción.
In Science & Industry
Análisis de Metales Preciosos
La onza troy se utiliza en el análisis — el análisis del contenido de metales preciosos. Los resultados de análisis reportan el contenido de oro, plata o platino en onzas troy por tonelada de mineral. Las empresas mineras reportan reservas en millones de onzas troy. Este es uno de los pocos contextos científicos/industriales donde la onza se utiliza internacionalmente.
Uso Científico Limitado
La onza avoirdupois tiene prácticamente ningún papel en la ciencia moderna. Todas las mediciones científicas utilizan unidades SI (gramos, kilogramos). La onza aparece solo al convertir datos históricos o al comunicar resultados a audiencias estadounidenses no técnicas.
Ciencia Forense
En la aplicación de la ley y la ciencia forense de EE. UU., las cantidades de drogas a menudo se describen en onzas para fines legales (un "octavo" es 1/8 de onza, alrededor de 3.5 gramos). Esta convención existe porque las pautas de programación y sentencia de drogas en EE. UU. hacen referencia a cantidades basadas en onzas.
Ciencia de la Nutrición
La investigación de nutrición en EE. UU. a veces reporta la ingesta de alimentos en onzas al comunicarse con el público, mientras que utiliza gramos en publicaciones científicas. Las pautas dietéticas del USDA recomiendan cantidades de alimentos en equivalentes de onzas (por ejemplo, 5-6.5 equivalentes de onzas de alimentos ricos en proteínas por día).
Interesting Facts
The troy ounce (31.1 g) is heavier than the avoirdupois ounce (28.35 g), but the troy pound (12 troy oz = 373.2 g) is lighter than the avoirdupois pound (16 avdp oz = 453.6 g). This paradox confuses people regularly.
Gold is priced per troy ounce worldwide. At $2,300 per troy ounce (2024), a single ounce of gold is worth about 100,000 times more than an ounce of iron.
The abbreviation "oz" comes from the Italian word "onza," not from any English word. It was adopted into English commercial practice during the medieval period when Italian merchants dominated European trade.
A US quarter (25-cent coin) weighs exactly 5.670 grams, or about 0.2 avoirdupois ounces. Five quarters weigh almost exactly one ounce (28.35 g vs. 28.35 g — the match is near-perfect).
The difference between the US and UK fluid ounce is about 4%: 29.57 mL (US) vs. 28.41 mL (UK). This means a US pint (16 fl oz = 473 mL) is smaller than a UK pint (20 fl oz = 568 mL).
The word "ounce" and the word "inch" both derive from the same Latin root: "uncia" (one-twelfth). An ounce was 1/12 of a Roman pound, and an inch was 1/12 of a Roman foot.
A standard sheet of US letter paper weighs approximately 0.16 to 0.18 ounces (4.5 to 5 grams). You can mail about 5 sheets plus an envelope for one ounce of First-Class postage.
The world's annual gold mining production is approximately 3,600 tonnes, or about 115.7 million troy ounces. At current prices, this production is worth over $250 billion.
Regional Variations
The United States
The avoirdupois ounce is deeply embedded in American life. Food packaging, cooking, postal services, and consumer products all use ounces. Fluid ounces define beverage sizes. There are no current plans to replace ounces with grams in everyday American commerce.
The United Kingdom
The UK has largely transitioned to metric units for commerce. Since 2000, most goods must be sold in metric quantities, though supplementary imperial labeling (including ounces) is permitted. Ounces remain in casual conversation, particularly among older Britons.
Precious Metals Worldwide
The troy ounce is the universal standard for precious metal markets regardless of country. The London gold fix, New York COMEX, Shanghai Gold Exchange, and Tokyo Commodity Exchange all quote prices per troy ounce. This makes the ounce one of the few imperial units with truly global significance.
Other Countries
Canada officially uses grams but ounces appear on some packaging for products also sold in the US. Australia and New Zealand completed metrication in the 1970s and rarely use ounces. Most other countries use grams exclusively for everyday mass measurement.