Pica
Symbol: pcWorldwide
¿Qué es un/una Pica (pc)?
Definición Formal
La pica (símbolo: pc) es una unidad tipográfica de medida igual a 12 puntos. En el estándar moderno PostScript/DTP, donde un punto equivale exactamente a 1/72 de pulgada, una pica equivale exactamente a 1/6 de pulgada (aproximadamente 4.233 mm). Hay exactamente 6 picas en una pulgada. La pica sirve como la unidad principal para medidas tipográficas más grandes: anchos de columna, márgenes de página, canales y otros elementos estructurales del diseño de página.
La pica ocupa un terreno intermedio en el sistema de medición tipográfica: es lo suficientemente grande como para expresar convenientemente dimensiones a nivel de página (una página estándar de carta de EE. UU. mide 51 picas de ancho por 66 picas de alto) pero lo suficientemente pequeña como para proporcionar precisión útil para anchos de columna y márgenes. En el diseño profesional de páginas, las medidas a menudo se expresan en picas y puntos juntos; por ejemplo, "22p6" significa 22 picas y 6 puntos (22.5 picas en total).
Relación con Otras Unidades
Una pica equivale a 12 puntos, 16 píxeles (a 96 DPI), aproximadamente 4.233 milímetros, o aproximadamente 0.1667 pulgadas. En CSS, la pica es una unidad reconocida (pc), aunque rara vez se utiliza en diseño web en comparación con píxeles, ems o rems. El sistema de picas y puntos (por ejemplo, "22p6") es la forma tradicional de expresar medidas tipográficas en software de publicación profesional como Adobe InDesign y QuarkXPress.
Etymology
Origen del Nombre
El origen de la palabra "pica" en tipografía es debatido. La teoría más ampliamente aceptada lo rastrea hasta el latín medieval "pica", que se refiere a un libro de reglas eclesiásticas para determinar los servicios de la iglesia (el "Pie" o "Pica"). Este libro se imprimió en un tamaño de tipo que se conoció como "pica" — aproximadamente 12 puntos. Otra teoría lo conecta con el latín "pica" (urraca), quizás porque la apariencia aleatoria de tipo en blanco y negro en una página se asemejaba al plumaje de una urraca, o porque el libro de reglas se parecía a un "pastel" de tipo mezclado.
Uso Histórico
Antes del sistema de puntos, "pica" era uno de los tamaños de tipo nombrados utilizados en la impresión en inglés, correspondiente a aproximadamente 12 puntos (alrededor de 1/6 de pulgada). El nombre data de al menos el siglo XV en la impresión en inglés. Cuando el sistema de puntos americano fue estandarizado en 1886, la pica fue formalizada como exactamente 12 puntos, y evolucionó de un nombre de tamaño de tipo a una unidad de medida utilizada para dimensiones de diseño de página.
Historia
Impresión Temprana
La pica como un tamaño de tipo nombrado existió en la impresión en inglés desde al menos finales del siglo XV. En los primeros días de la tipografía móvil, los tamaños de tipo se identificaban por nombre en lugar de por número, y "pica" se refería a un tipo de un tamaño específico — aproximadamente equivalente al tipo moderno de 12 puntos. El cuerpo de pica era un tamaño de referencia conveniente para los impresores ingleses: era lo suficientemente grande como para ser fácilmente legible y lo suficientemente pequeño como para ser económico, convirtiéndose en el tamaño estándar del texto del cuerpo para muchas aplicaciones.
Estandarización como Medida
Cuando el sistema de puntos americano fue formalizado en 1886, la pica fue estandarizada como 12 puntos. Esto le dio a la pica un valor numérico preciso (12 × 0.01383 pulgadas = 0.16604 pulgadas, o aproximadamente 1/6 de pulgada). La pica se convirtió en la unidad estándar para medir anchos de columna, márgenes de página y otras dimensiones de diseño en la impresión americana y británica. Los impresores utilizaban reglas de pica (también llamadas calibradores de línea o tipómetros) marcadas en picas y puntos.
Publicación de Escritorio
La transición a la publicación de escritorio en los años 80 preservó la pica como una unidad fundamental. El lenguaje PostScript de Adobe definió la pica como exactamente 12 puntos PostScript (12/72 pulgada = 1/6 de pulgada exactamente). PageMaker (1985), QuarkXPress (1987) y más tarde InDesign (1999) utilizaron picas como unidad de medida primaria, con campos de medición que aceptan valores en el formato "picas y puntos" (por ejemplo, 22p6). Esta convención continúa en el software de diseño moderno.
Uso Cotidiano en Declive
Si bien las picas siguen siendo el estándar en el diseño profesional de libros y revistas, su uso ha disminuido en el diseño web y el trabajo de oficina general. Los diseñadores web prefieren píxeles, ems y porcentajes. Los procesadores de texto utilizan por defecto pulgadas o centímetros para el diseño de página. Sin embargo, en el mundo especializado del diseño impreso, la pica sigue siendo indispensable; un tipógrafo o diseñador de libros profesional no abandonaría las picas más de lo que un carpintero abandonaría las pulgadas.
Uso actual
En Diseño Profesional de Páginas
Las picas son la unidad principal de medida en el software de diseño profesional de páginas. Adobe InDesign, la herramienta estándar de la industria para el diseño de libros, revistas y periódicos, utiliza picas por defecto para la mayoría de las medidas. Los diseñadores especifican anchos de columna, canales, márgenes y cuadrículas de línea en picas. Una página de libro típica podría tener márgenes de 4p6 (4 picas, 6 puntos) y anchos de columna de 22 picas. Los diseños de revistas comúnmente utilizan anchos de columna de 10 a 15 picas.
En Diseño de Periódicos
El diseño de periódicos utiliza tradicionalmente las picas de manera extensiva. Los anchos de columna se especifican en picas, y las cuadrículas de diseño modular utilizadas para las páginas de periódicos se construyen sobre medidas basadas en picas. Un ancho de columna de periódico estándar varía de 10 a 14 picas dependiendo del formato y diseño del papel. Los anchos de fotos, tamaños de titulares y espacios se expresan todos en picas y puntos.
En Diseño de Libros
Los diseñadores de libros trabajan principalmente en picas. El área de tipo de una página de libro — el rectángulo que contiene el texto principal — se dimensiona en picas. La longitud de línea (medida) se expresa en picas, con longitudes de línea óptimas para la legibilidad que típicamente caen entre 45 y 75 caracteres, lo que se traduce en aproximadamente 18 a 32 picas dependiendo de la tipografía y el tamaño. Los márgenes, encabezados en ejecución, folios y áreas de notas al pie se miden todos en picas.
Everyday Use
En Software de Diseño
Cualquiera que trabaje con software de diseño profesional se encuentra con picas. El sistema de medición por defecto de Adobe InDesign utiliza picas, y los nuevos usuarios deben aprender a leer la notación de pica y punto (22p6 = 22 picas, 6 puntos = 22.5 picas). El panel de Control, la paleta de Mediciones y el diálogo de Nuevo Documento muestran todas las dimensiones en picas a menos que el usuario cambie la preferencia a pulgadas o milímetros.
En Educación Tipográfica
Los cursos y libros de texto de tipografía enseñan la pica como una unidad fundamental. Los estudiantes de diseño aprenden a pensar en picas al crear diseños, así como los arquitectos piensan en pies y pulgadas. La capacidad de convertir rápidamente entre picas, puntos y pulgadas es una habilidad básica para los diseñadores gráficos. Puntos de referencia comunes: una página de carta de EE. UU. es 51 × 66 picas; una página A4 mide aproximadamente 49.7 × 70.3 picas.
En Especificaciones de Impresión
Al enviar archivos para impresión profesional, las especificaciones a menudo utilizan picas. Los tamaños de recorte, áreas de sangrado, anchos de canales y márgenes de encuadernación pueden comunicarse en picas y puntos. Los profesionales de producción impresa, técnicos de preimpresión y tipógrafos comparten un vocabulario común basado en medidas de pica.
In Science & Industry
En Investigación Tipográfica
La investigación tipográfica informa frecuentemente las medidas en picas. Los estudios sobre la longitud de línea óptima para la legibilidad miden los anchos de columna en picas, ya que esta es la unidad natural para expresar dimensiones tipográficas. Hallazgos de investigación como "la longitud de línea óptima es de 21 a 24 picas para texto de 10 puntos" son directamente aplicables a la práctica del diseño.
En Factores Humanos y Ergonomía
La investigación sobre factores humanos en la legibilidad de documentos utiliza picas al especificar parámetros de diseño. Los estudios que examinan los efectos del ancho de columna, tamaño de margen y ancho de canal en la velocidad de lectura y comprensión informan estas dimensiones en picas. Esto permite que los hallazgos se apliquen directamente en las pautas de diseño.
En Bibliotecología y Ciencia de la Información
La ciencia de la biblioteca y el diseño de información utilizan picas para especificar las dimensiones físicas de las tarjetas de catálogo impresas, etiquetas y pantallas de información. La tarjeta de catálogo tradicional de la biblioteca medía exactamente 7.5 × 12.5 cm (aproximadamente 17.7 × 29.6 picas), y sus especificaciones tipográficas se expresaban en picas y puntos.
Interesting Facts
The pica notation used in design software — such as '22p6' for 22 picas and 6 points — is unique to typography and has no equivalent in other measurement systems. It functions like a base-12 number system within a single pica.
A standard US letter page (8.5 × 11 inches) is exactly 51 × 66 picas. A standard A4 page (210 × 297 mm) is approximately 49p8 × 70p3 picas. Designers memorize these equivalents.
The optimal line length for comfortable reading — approximately 50 to 75 characters per line — typically corresponds to 18 to 30 picas, depending on the typeface and point size. This is one of the most reliable findings in typography research.
Before digital typesetting, printers measured with physical pica rulers called 'line gauges' or 'typometers.' These rulers had pica graduations on one edge and inch (or centimeter) graduations on the other.
In Monotype and Linotype mechanical typesetting (used from the 1880s to the 1970s), the em-quad (the widest standard space) was based on the pica em — a square of the current point size, measured in units of 1/18 of an em.
The CSS unit 'pc' (pica) is defined in the specification but is rarely used in practice. A survey of the top 100,000 websites found that fewer than 0.1% of stylesheets contain measurements in picas.