US Gallon
Symbol: galUnited States
O que é um/uma US Gallon (gal)?
O galão americano (símbolo: gal) é uma unidade de volume no sistema de medidas de costume dos Estados Unidos. Um galão americano é definido como exatamente 231 polegadas cúbicas, o que equivale exatamente a 3,785411784 litros. O galão americano é dividido em 4 quartos americanos, 8 pints americanos, 16 xícaras americanas ou 128 onças fluidas americanas.
Comparação com o Galão Imperial
O galão americano é distinto do galão imperial (Reino Unido), que é definido como exatamente 4,54609 litros. O galão americano é aproximadamente 83,27% do tamanho de um galão imperial, uma diferença de cerca de um quinto. Essa diferença é uma fonte frequente de confusão em contextos internacionais e é criticamente importante em comércio, comparações de economia de combustível e em qualquer situação onde volumes são trocados entre sistemas americanos e britânicos ou da Commonwealth.
O galão americano é usado exclusivamente nos Estados Unidos para medir volumes líquidos em comércio, vendas de combustível e uso cotidiano. Não deve ser confundido com o galão seco americano (aproximadamente 4,405 litros), que é uma unidade separada historicamente usada para medir grãos e outras mercadorias secas, embora raramente seja encontrado hoje. Na prática, quando os americanos se referem a um "galão" sem qualificação, sempre se referem ao galão líquido americano de 231 polegadas cúbicas.
A Origem Geométrica de 231 Polegadas Cúbicas
A posição do galão como 231 polegadas cúbicas — aparentemente um número arbitrário — na verdade deriva das dimensões de uma medida cilíndrica específica: um cilindro de 7 polegadas de diâmetro e 6 polegadas de profundidade contém aproximadamente 231 polegadas cúbicas (7² × π/4 × 6 ≈ 230,9 polegadas cúbicas, arredondado para 231). Essa origem geométrica dá ao galão uma definição física elegante que era prática para a fabricação de recipientes de medição padrão.
Etymology
Raízes Francesas e Latinas
A palavra "galão" tem uma história etimológica complexa com raízes no francês medieval e no latim. A origem mais amplamente aceita a rastreia para o antigo francês do norte "galon" ou "jalon," que significa uma medida de líquido. Alguns estudiosos a conectam ao latim medieval "galona" ou "galleta," um termo para um balde ou recipiente usado como medida de líquido. Outra etimologia proposta a liga à raiz gaulesa (céltica) "galla," embora essa conexão seja menos certa.
Entrada no Inglês
A palavra entrou no inglês médio como "galoun" ou "galun" no século XIII, aparecendo em registros comerciais e documentos legais relacionados ao comércio de vinho e cerveja. No século XIV, "gallon" havia se tornado a grafia padrão em inglês. O termo foi usado especificamente no contexto de medição líquida para transações comerciais, particularmente no comércio de vinho entre a Inglaterra e a França.
Uma Unidade de Mercador
Curiosamente, a palavra "galão" não deu origem a derivados ou palavras compostas amplamente usadas em inglês além da unidade em si e seus múltiplos (meio galão, jarra de galão). No entanto, o conceito que representa — um recipiente padrão para o comércio de líquidos — reflete a prática europeia medieval de definir unidades de volume pela capacidade de recipientes comuns. O galão sempre foi uma unidade prática de mercador, em vez de uma científica, e sua etimologia reflete esse legado comercial.
Precise Definition
Equivalente Métrico Exato
O galão líquido americano é definido como exatamente 231 polegadas cúbicas. Usando a polegada internacional de exatamente 25,4 milímetros, isso resulta em um equivalente métrico preciso: 1 galão americano = 231 × (25,4 mm)³ = 231 × 16.387,064 mm³ = 3.785.411,784 mm³ = 3,785411784 litros exatamente. Esse valor é exato, não uma aproximação, porque deriva da definição exata da polegada.
Subdivisões
O galão americano é subdividido em unidades menores em um sistema consistente: 1 galão americano = 4 quartos americanos = 8 pints americanos = 16 xícaras americanas = 32 gills americanos = 128 onças fluidas americanas. Cada onça fluida americana é exatamente 1,8046875 polegadas cúbicas ou aproximadamente 29,5735295625 mililitros. Essas subdivisões são todas frações exatas do galão de 231 polegadas cúbicas.
Galão Americano vs. Outros Galões
O galão líquido americano deve ser distinguido de duas outras medições de galão. O galão seco americano, definido como 1/8 de um bushel americano ou aproximadamente 4,40488 litros, foi historicamente usado para medir grãos e mercadorias secas, mas raramente é usado hoje. O galão imperial (Reino Unido) é definido como exatamente 4,54609 litros, tornando-se aproximadamente 20,1% maior que o galão líquido americano. O galão americano é aproximadamente 83,27% do volume de um galão imperial. Essa diferença é significativa e tem consequências práticas no comércio internacional, comparações de economia de combustível e conversões de receitas.
História
Galões Ingleses Medievais
O galão americano descendente do galão de vinho inglês, uma das várias medidas de galão que coexistiram na Inglaterra durante séculos. A Inglaterra medieval usava múltiplos padrões de galão: o galão de vinho para vinho e destilados, o galão de cerveja para cerveja e o galão de milho para grãos. Esses diferentes galões refletiam a importância comercial de distinguir entre diferentes mercadorias no comércio.
O tamanho do galão de vinho variou ao longo dos séculos, mas foi formalizado em 231 polegadas cúbicas por um Ato do Parlamento em 1706 durante o reinado da Rainha Anne. A definição de 231 polegadas cúbicas foi baseada em um recipiente cilíndrico de aproximadamente 7 polegadas de diâmetro e 6 polegadas de profundidade. Essa padronização foi parte de um esforço mais amplo para regularizar pesos e medidas no comércio inglês.
Independência Americana e Retenção
Quando as colônias americanas ganharam independência, mantiveram o galão de vinho inglês de 231 polegadas cúbicas como seu galão líquido padrão. Isso foi natural, uma vez que o comércio americano, a infraestrutura e a vida cotidiana haviam sido construídos em torno dos padrões de medição ingleses por mais de 150 anos. A escolha de manter o galão de vinho em vez do galão de cerveja ou do galão de milho refletiu o papel dominante do galão de vinho no comércio líquido geral.
A Reforma do Reino Unido de 1824 e a Divergência EUA-Reino Unido
Enquanto isso, em 1824, o Reino Unido empreendeu uma grande reforma em seu sistema de medição. O Ato de Pesos e Medidas de 1824 eliminou os múltiplos padrões de galão concorrentes e os substituiu todos por um novo galão imperial, definido como o volume de 10 libras de água destilada pesadas no ar a 62 graus Fahrenheit com o barômetro a 30 polegadas de mercúrio. Isso resultou em um galão de aproximadamente 277,42 polegadas cúbicas ou 4,546 litros — substancialmente maior que o galão de 231 polegadas cúbicas mantido pelos Estados Unidos.
Essa reforma de 1824 criou a divergência duradoura entre os galões americanos e britânicos. Antes de 1824, americanos e britânicos usavam o mesmo galão de vinho. Após 1824, o galão imperial do Reino Unido era cerca de 20% maior que o galão americano. A divergência causou problemas imediatos no comércio transatlântico e tem sido uma fonte de confusão desde então.
Métricas e Padronização
Os EUA padronizaram formalmente seu galão através do trabalho do Escritório de Pesos e Medidas Padrão (mais tarde o Bureau Nacional de Padrões, agora NIST). A Ordem Mendenhall de 1893 vinculou as unidades de costume dos EUA aos padrões métricos ao definir o metro e o quilograma como os padrões fundamentais dos quais todas as unidades de costume dos EUA seriam derivadas. Isso estabeleceu o equivalente métrico exato do galão americano através da cadeia: 1 galão = 231 polegadas cúbicas, 1 polegada = 25,4 mm (após 1959), portanto 1 galão = 3,785411784 litros.
A Indústria do Petróleo e a Persistência Moderna
A indústria do petróleo tem sido um grande impulsionador do uso do galão ao longo da história americana. Quando a moderna indústria do petróleo começou na Pensilvânia na década de 1860, o petróleo era inicialmente medido em vários tamanhos de barris. O barril de 42 galões (aproximadamente 159 litros) foi adotado como o barril padrão de petróleo, uma convenção que persiste mundialmente até hoje. As vendas de gasolina no varejo em galões se tornaram padrão à medida que o automóvel transformou a vida americana no início do século XX.
Apesar de esforços periódicos de metrificação — incluindo o Ato de Conversão Métrica de 1975 e o Ato Omnibus de Comércio e Competitividade de 1988 — o galão americano permanece firmemente enraizado no comércio americano. Ao contrário de muitas unidades de medida que foram deslocadas pela metrificação em outros países de língua inglesa, o papel do galão nas vendas de combustível, recipientes de bebidas e medição doméstica garante sua contínua dominância na vida cotidiana americana.
Uso atual
Combustível e Automotivo
O galão americano é a unidade padrão de medição de volume líquido nos Estados Unidos, tocando quase todos os aspectos do comércio diário e da vida doméstica. A gasolina é vendida por galão em aproximadamente 150.000 postos de abastecimento em todo o país, com preços postados por galão em placas visíveis da estrada. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) avalia a economia de combustível dos veículos em milhas por galão americano (mpg), um número que aparece no adesivo de cada carro novo e é um fator chave nas decisões de compra dos consumidores.
Bebidas e Água
Leite, água, suco e outras bebidas são comumente vendidos em recipientes de galão e meio galão em supermercados americanos. A icônica jarra de plástico de leite contendo um galão americano é uma fixação nas geladeiras americanas. O consumo de água é medido e cobrado em galões pelas concessionárias municipais de água — a média de uma família americana usa aproximadamente 300 galões (1.136 litros) de água por dia. Piscinas são medidas em galões (uma piscina residencial típica contém 15.000-30.000 galões), e a capacidade do aquecedor de água é especificada em galões (modelos de 40 galões e 50 galões são os mais comuns).
Uso Doméstico e Comercial
No uso doméstico, o galão serve como a unidade padrão para tinta (vendida em latas de galão e quarto, com um galão cobrindo aproximadamente 350-400 pés quadrados de área de parede), soluções de limpeza e suprimentos de jardinagem. Os tamanhos de aquários são especificados em galões (tanques de 10 galões, 20 galões, 55 galões são tamanhos padrão). O uso de culinária e serviços de alimentos utiliza xícaras, pints, quartos e galões como a progressão padrão de volume.
Contexto Internacional
O galão americano não é usado fora dos Estados Unidos em nenhuma capacidade oficial. O Canadá, que uma vez usou o galão imperial, adotou o litro para vendas de combustível e medição líquida geral durante a metrificação nas décadas de 1970 e 1980. A distinção entre o galão americano e o galão imperial é criticamente importante na indústria do petróleo, onde preços, cálculos de volume e acordos comerciais devem especificar claramente qual galão está sendo mencionado. Um barril de petróleo bruto é 42 galões americanos (aproximadamente 159 litros ou 35 galões imperiais), e esse padrão é usado no comércio global de petróleo, independentemente do país do comprador ou vendedor.
Everyday Use
Gasolina e a Economia
O galão está profundamente entrelaçado na vida cotidiana americana de maneiras que vão muito além da simples medição. As compras de gasolina são talvez a transação baseada em galão mais visível: o motorista americano médio compra aproximadamente 500 galões de gasolina por ano, e os preços do gás — expressos em dólares por galão — são um indicador econômico amplamente observado. A frase "a gasolina custa $3,50 por galão" é universalmente entendida nos EUA, e as placas de preços dos postos de gasolina exibindo preços por galão são um elemento icônico da paisagem rodoviária americana.
Cozinha e Supermercado
Na cozinha e no supermercado, o galão e suas subdivisões definem como os americanos pensam sobre volumes líquidos. Receitas usam xícaras (1/16 galão), pints (1/8 galão) e quartos (1/4 galão) como medidas padrão. Um galão de leite é a compra padrão em grande formato para famílias, enquanto pessoas solteiras podem comprar meio galão. Suco de laranja, água, chá gelado e outras bebidas vêm em jarros de galão. O informal "desafio do galão" — tentar beber um galão de leite em uma hora — é um desafio bem conhecido (e geralmente malsucedido), uma vez que o estômago humano normalmente comporta apenas cerca de 1/4 a 1/3 de um galão.
Melhoria da Casa
Projetos de melhoria da casa frequentemente envolvem cálculos em galões. Um galão de tinta látex para interiores cobre aproximadamente 350-400 pés quadrados, então pintar um quarto típico (cerca de 400-500 pés quadrados de área de parede) requer pouco mais de um galão. Manchas, verniz e primer são vendidos de forma semelhante em recipientes de galão. Produtos químicos para piscina são dosados por milhar de galões de água, e produtos para gramados e jardins especificam taxas de aplicação em onças por galão de água.
Conservação de Água
A conscientização sobre o uso da água fez do galão uma unidade de consciência ambiental. Os americanos aprendem que um chuveiro de 5 minutos usa aproximadamente 10-25 galões de água (dependendo do chuveiro), uma descarga de banheiro usa de 1,6 galões (baixo fluxo moderno) a 3,5 galões (modelos mais antigos), e uma torneira de cozinha em funcionamento flui a cerca de 2 galões por minuto. Esses números baseados em galões são centrais para a mensagem de conservação de água nos Estados Unidos.
In Science & Industry
Indústria do Petróleo
Na indústria do petróleo, o galão e sua unidade derivada, o barril (42 galões americanos), são fundamentais para o comércio global. A produção de petróleo bruto é medida em barris por dia em todo o mundo, com o barril de 42 galões servindo como o padrão internacional, independentemente do sistema de medição de um país. A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) estabelece cotas de produção em barris, futuros de petróleo na Bolsa Mercantil de Nova York (NYMEX) são precificados por barril, e a capacidade de refinarias é medida em barris por dia. Uma refinaria típica nos EUA processa de 100.000 a 500.000 barris (4,2 a 21 milhões de galões) de petróleo bruto por dia.
Engenharia Química e Tratamento de Água
Na engenharia química e no processamento industrial dentro dos Estados Unidos, volumes são comumente especificados em galões para tanques, recipientes e taxas de fluxo. Tanques de armazenamento químico são avaliados em galões, com tamanhos industriais comuns incluindo totes de 275 galões (recipientes de granel intermediários), tanques de 330 galões e recipientes de armazenamento de vários milhares de galões. Taxas de fluxo na indústria americana são frequentemente expressas em galões por minuto (GPM) ou galões por hora (GPH). As estações de tratamento de água municipais processam milhões de galões por dia (MGD), com uma grande instalação tratando 100-500 MGD.
Regulamentação Ambiental
A ciência e regulamentação ambiental nos Estados Unidos usam galões extensivamente. A EPA regula tanques de armazenamento subterrâneos (USTs) para produtos petrolíferos com base na capacidade em galões. Os limites de relatório de derramamento são expressos em galões — por exemplo, qualquer derramamento de óleo de 42 galões ou mais que atinja águas navegáveis deve ser reportado. O Ato de Resposta Ambiental Abrangente, Compensação e Responsabilidade (CERCLA ou "Superfund") usa galões e libras como suas unidades padrão para quantidades reportáveis.
Cervejaria e Vinificação
Na cervejaria e vinificação, o galão serve como uma unidade tradicional e legal. Regulamentações federais do Bureau de Impostos sobre Álcool e Tabaco (TTB) definem o barril de cerveja como 31 galões americanos, e impostos de consumo são calculados por barril. Cervejarias artesanais medem a produção em barris por ano, com o limite legal para benefícios fiscais de "pequena cervejaria" definido em certos limites de barris por ano. Receitas de cervejaria caseira nos EUA são tipicamente dimensionadas para lotes de 5 galões, o tamanho padrão para um carboy de cervejaria caseira.
Interesting Facts
The US gallon (3.785 liters) is approximately 20% smaller than the imperial gallon (4.546 liters). This means a car rated at 30 miles per US gallon would achieve approximately 36 miles per imperial gallon — the exact same fuel consumption expressed with different gallons.
The 42-gallon petroleum barrel became the standard in the 1860s because it was the size of the old English wine tierce (a cask containing 42 gallons of wine). Oil producers in Pennsylvania adopted existing barrel sizes rather than creating new ones.
A US gallon of water weighs approximately 8.34 pounds (3.78 kg) at room temperature. The old saying 'a pint's a pound the world around' is only an approximation: a US pint of water actually weighs about 1.04 pounds.
The average American household uses about 300 gallons (1,136 liters) of water per day, with the largest uses being toilet flushing (approximately 24%), showering (20%), and faucet use (19%), according to the EPA WaterSense program.
It takes approximately 1,000 gallons (3,785 liters) of water to produce one gallon (3.785 liters) of milk, accounting for the water needed to grow feed crops, hydrate cows, and process the dairy product.
The US produces approximately 370 million gallons (1.4 billion liters) of gasoline per day, and the country's Strategic Petroleum Reserve can hold up to 714 million barrels (approximately 30 billion gallons) of crude oil in underground salt caverns along the Gulf Coast.
A standard Olympic swimming pool holds approximately 660,430 US gallons (2,500,000 liters) of water. The popular comparison 'Olympic swimming pools' has become an informal unit for communicating large volumes to the public.
The difference between US and imperial gallons has caused real-world problems: in 1983, Air Canada Flight 143 ran out of fuel mid-flight partly because of a confusion between pounds, kilograms, and the different gallon sizes used in fueling calculations during Canada's metric transition.
The human body contains approximately 10-12 gallons (38-45 liters) of water, accounting for about 60% of an adult's body weight.
US federal law requires gasoline pumps to be accurate to within 6 cubic inches per 5 gallons dispensed — a tolerance of approximately 0.05%, or about 3 tablespoons per 5 gallons.
Regional Variations
US Gallon vs. Imperial Gallon
The most significant regional variation in gallon measurements is the fundamental difference between the US gallon and the imperial gallon. The US gallon (231 cubic inches, 3.785 liters) is used only in the United States, while the imperial gallon (277.42 cubic inches, 4.546 liters) was historically used in the United Kingdom and throughout the British Commonwealth. The imperial gallon is approximately 20.1% larger than the US gallon — a difference large enough to cause serious confusion in trade, cooking, and fuel economy comparisons.
Canada's Transition
Canada presents an interesting transitional case. Before metrication in the 1970s and 1980s, Canada used the imperial gallon. Older Canadians remember buying gasoline by the imperial gallon, and some vintage Canadian cookbooks use imperial measurements. During the transition, Canada switched directly from imperial gallons to liters — it never used US gallons. Today, all Canadian fuel is sold in liters, and younger Canadians have no practical experience with gallons of any kind. However, proximity to the United States means that Canadians regularly encounter US gallon measurements in American media, products, and cross-border shopping.
Caribbean and Latin America
The Caribbean and Latin American countries near the United States show mixed gallon usage. Puerto Rico and the US Virgin Islands, as US territories, use the US gallon. Some Caribbean nations that were historically British colonies may still informally reference imperial gallons in older contexts, though most have adopted metric measures. Belize and some Caribbean islands still use imperial gallons for fuel sales. In Central and South America, the metric system prevails, but gallons appear in the petroleum industry due to American influence — Venezuelan oil production, for instance, is reported in US barrels (42 US gallons each) for international markets.