Ounce
Symbol: ozUnited States, United Kingdom
Qu'est-ce qu'un/une Ounce (oz) ?
Définition Formelle
L'once (symbole : oz) est une unité de masse dans les systèmes impérial et américain. L'once avoirdupois, l'once la plus couramment utilisée, est définie comme exactement 28.349523125 grammes ou 1/16 d'une livre avoirdupois. Il y a 16 onces dans une livre. L'once est utilisée principalement aux États-Unis et au Royaume-Uni pour les mesures de masse quotidiennes de petites à modérées quantités.
Types d'Ounces
Plusieurs types d'onces existent. L'once avoirdupois (28.35 g) est la norme pour le commerce général. L'once troy (31.1035 g) est utilisée pour les métaux précieux. L'once fluide est une unité de volume, pas de masse (1 once fluide US ≈ 29.57 mL ; 1 once fluide impériale ≈ 28.41 mL). Lorsque "once" est utilisé sans qualification, cela signifie presque toujours l'once avoirdupois.
Échelle Pratique
Une once correspond à peu près à la masse d'une tranche de pain, d'une lettre standard dans une enveloppe ou d'une pile AA. Une once de fromage est approximativement de la taille d'une paire de dés. Six onces représentent une portion typique de yaourt. L'once fournit une unité pratique pour mesurer les portions alimentaires, les poids postaux et les produits de consommation dans les pays qui utilisent le système impérial.
Etymology
Origines Latines
Le mot "once" vient du latin "uncia," signifiant un douzième — la même racine qui nous donne "pouce" (un douzième d'un pied). Dans le système romain, l'uncia était 1/12 de la livre romaine (libra). L'once avoirdupois moderne est 1/16 d'une livre, ayant évolué au fil des siècles à partir de la relation originale de 1/12.
Le Symbole "oz"
L'abréviation "oz" vient de l'italien "onza" (once), qui dérive lui-même du latin "uncia." L'utilisation de "oz" est devenue standard dans le commerce anglais au 15ème siècle. Le point n'est pas utilisé ("oz" pas "oz.") dans l'usage moderne conscient du système métrique, suivant la convention pour les symboles d'unités.
Troy vs. Avoirdupois
L'once troy tire son nom de Troyes, une ville de la région de Champagne en France qui était un important centre commercial médiéval. L'once avoirdupois vient du français anglo-normand "aveir de peis" (biens de poids), se référant aux biens vendus par poids plutôt que par nombre. Ces deux systèmes ont coexisté pendant des siècles avant que le système avoirdupois ne devienne dominant pour le commerce général.
Precise Definition
Once Avoirdupois
L'once avoirdupois internationale est définie comme exactement 28.349523125 grammes, dérivée de la livre avoirdupois internationale (exactement 0.45359237 kg) divisée par 16. Cette définition a été établie par l'accord international sur le yard et la livre de 1959.
Once Troy
L'once troy est définie comme exactement 31.1034768 grammes. Elle est utilisée exclusivement pour les métaux précieux (or, argent, platine, palladium) et les pierres précieuses. Il y a 12 onces troy dans une livre troy (373.24 g), ce qui rend la livre troy plus légère que la livre avoirdupois (453.59 g) bien que l'once troy soit plus lourde que l'once avoirdupois.
Once Fluide
L'once fluide est une mesure de volume, pas une mesure de masse. L'once fluide US est de 29.5735 mL, tandis que l'once fluide impériale est de 28.4131 mL. Malgré le nom similaire, les onces fluides mesurent le volume et les onces régulières mesurent la masse. Une once fluide d'eau pèse environ une once avoirdupois, mais cette équivalence approximative ne s'applique pas à d'autres liquides.
Histoire
Origines Romaines
L'once descend de l'uncia romaine, qui était 1/12 de la libra romaine (pound). La libra pesait environ 328.9 grammes, rendant l'uncia environ 27.4 grammes — remarquablement proche de l'once avoirdupois moderne. Le système romain s'est répandu à travers l'Europe avec l'Empire et a influencé pratiquement tous les systèmes de mesure occidentaux ultérieurs.
Évolution Médiévale
Au cours du Moyen Âge, divers standards d'once existaient à travers l'Europe. La livre de la Tour (utilisée à la Monnaie royale de Londres) avait une once d'environ 29.2 grammes. L'once troy, originaire des foires de Troyes, en France, pesait environ 31.1 grammes. L'once avoirdupois, qui est devenue la norme pour le commerce général en Angleterre au 14ème siècle, pesait environ 28.35 grammes.
Normalisation
La loi sur les poids et mesures de 1824 a établi le système impérial et défini la livre avoirdupois (et sa subdivision de 16 onces) comme la norme pour le commerce britannique. L'once troy a été conservée pour les métaux précieux. L'accord international de 1959 a défini à la fois l'once avoirdupois et l'once troy en termes métriques exacts.
Statut Moderne
L'once reste en usage quotidien aux États-Unis pour l'emballage alimentaire, la cuisine, les services postaux et les produits de consommation. Le Royaume-Uni s'est largement métrisé mais utilise encore des onces de manière informelle dans certains contextes. À l'international, l'once troy reste la norme pour les marchés des métaux précieux dans le monde entier — l'or est coté par once troy sur le marché des métaux précieux de Londres, le COMEX et toutes les autres grandes bourses.
Déclin au Royaume-Uni
Le Royaume-Uni a été en transition loin des onces depuis son adhésion à la Communauté économique européenne en 1973. Depuis 2000, la plupart des biens au Royaume-Uni doivent être vendus en unités métriques, bien que l'étiquetage double (grammes et onces) soit autorisé. Les produits en vrac comme les fruits et légumes sont vendus au kilogramme, bien que les vendeurs de marché puissent encore décrire les quantités en onces de manière colloquiale.
Utilisation actuelle
Aux États-Unis
L'once est omniprésente dans la vie quotidienne américaine. L'emballage alimentaire indique le poids net en onces (une canette de soda standard est de 12 fl oz, un sac de chips peut être de 8 oz). Les mesures de cuisine utilisent des onces. Les tarifs postaux sont basés sur les onces. Le poids des bébés est annoncé en livres et en onces. Le lait infantile est préparé en onces fluides.
Dans les Métaux Précieux
L'once troy est la norme mondiale pour le commerce des métaux précieux. L'or, l'argent, le platine et le palladium sont cotés par once troy sur les bourses internationales. En 2024, l'or se négocie à environ 2 000 à 2 400 dollars par once troy. C'est l'un des rares contextes où l'once est utilisée à l'échelle mondiale, pas seulement aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Dans l'Alimentation et les Boissons
Les étiquettes alimentaires américaines indiquent les tailles de portions en onces ou en onces fluides. Une portion de viande est généralement de 3 à 4 onces. Un verre de vin est généralement de 5 onces fluides. Les tailles des contenants de boissons (canettes de 12 oz, bouteilles de 16 oz, bouteilles de 20 oz) définissent le marché américain des boissons.
Au Royaume-Uni
L'utilisation des onces au Royaume-Uni a considérablement diminué. La plupart des emballages indiquent des grammes, bien que certains produits incluent des onces comme information complémentaire. Les Britanniques plus âgés peuvent encore penser en onces pour la cuisine et les courses, mais les jeunes générations utilisent principalement des grammes.
Everyday Use
Cuisine et Pâtisserie
Les recettes américaines spécifient les ingrédients en onces : 8 oz de fromage à la crème, 6 oz de pépites de chocolat, 4 oz de beurre. Les tasses à mesurer sont marquées en onces fluides. Les balances de cuisine affichent le poids en onces. Les livres de cuisine et les sites de recettes destinés aux audiences américaines supposent des mesures basées sur les onces.
Soins aux Bébés
Aux États-Unis, les nouveau-nés sont pesés en livres et en onces ("7 livres, 6 onces"). Le lait infantile et le lait maternel sont mesurés en onces fluides. Les biberons sont gradués en onces fluides (2, 4, 6, 8 oz). Le suivi de la croissance pédiatrique utilise des livres et des onces.
Services Postaux
Les tarifs du service postal américain sont basés sur le poids en onces pour le courrier de première classe. Une lettre standard (1 oz) coûte un timbre. Chaque once supplémentaire coûte plus cher. Comprendre le poids en onces du courrier aide les Américains à estimer les coûts d'affranchissement.
Boissons
La culture des boissons américaine est construite sur les onces. Un café "tall" chez Starbucks est de 12 oz, un "grande" est de 16 oz, et un "venti" est de 20 oz. La bière est vendue en canettes et bouteilles de 12 oz, pintes de 16 oz, et growlers de 32 ou 64 oz. Ces mesures en onces fluides définissent les tailles de portion.
In Science & Industry
Analyse des Métaux Précieux
L'once troy est utilisée dans l'analyse — l'analyse du contenu en métaux précieux. Les résultats d'analyse rapportent le contenu en or, argent ou platine en onces troy par tonne de minerai. Les entreprises minières rapportent des réserves en millions d'onces troy. C'est l'un des rares contextes scientifiques/industriels où l'once est utilisée à l'international.
Utilisation Scientifique Limitée
L'once avoirdupois n'a pratiquement aucun rôle dans la science moderne. Toutes les mesures scientifiques utilisent des unités SI (grammes, kilogrammes). L'once n'apparaît que lors de la conversion de données historiques ou lors de la communication de résultats à des audiences américaines non techniques.
Science Forensique
Dans les forces de l'ordre américaines et la science forensique, les quantités de drogues sont souvent décrites en onces à des fins légales (un "huitième" est 1/8 d'once, environ 3.5 grammes). Cette convention existe parce que la planification et les directives de condamnation des drogues aux États-Unis font référence à des quantités basées sur les onces.
Science de la Nutrition
La recherche en nutrition aux États-Unis rapporte parfois l'apport alimentaire en onces lorsqu'elle communique avec le public, tout en utilisant des grammes dans les publications scientifiques. Les directives alimentaires du USDA recommandent des quantités alimentaires en équivalents d'onces (par exemple, 5-6.5 équivalents d'onces d'aliments protéinés par jour).
Interesting Facts
The troy ounce (31.1 g) is heavier than the avoirdupois ounce (28.35 g), but the troy pound (12 troy oz = 373.2 g) is lighter than the avoirdupois pound (16 avdp oz = 453.6 g). This paradox confuses people regularly.
Gold is priced per troy ounce worldwide. At $2,300 per troy ounce (2024), a single ounce of gold is worth about 100,000 times more than an ounce of iron.
The abbreviation "oz" comes from the Italian word "onza," not from any English word. It was adopted into English commercial practice during the medieval period when Italian merchants dominated European trade.
A US quarter (25-cent coin) weighs exactly 5.670 grams, or about 0.2 avoirdupois ounces. Five quarters weigh almost exactly one ounce (28.35 g vs. 28.35 g — the match is near-perfect).
The difference between the US and UK fluid ounce is about 4%: 29.57 mL (US) vs. 28.41 mL (UK). This means a US pint (16 fl oz = 473 mL) is smaller than a UK pint (20 fl oz = 568 mL).
The word "ounce" and the word "inch" both derive from the same Latin root: "uncia" (one-twelfth). An ounce was 1/12 of a Roman pound, and an inch was 1/12 of a Roman foot.
A standard sheet of US letter paper weighs approximately 0.16 to 0.18 ounces (4.5 to 5 grams). You can mail about 5 sheets plus an envelope for one ounce of First-Class postage.
The world's annual gold mining production is approximately 3,600 tonnes, or about 115.7 million troy ounces. At current prices, this production is worth over $250 billion.
Regional Variations
The United States
The avoirdupois ounce is deeply embedded in American life. Food packaging, cooking, postal services, and consumer products all use ounces. Fluid ounces define beverage sizes. There are no current plans to replace ounces with grams in everyday American commerce.
The United Kingdom
The UK has largely transitioned to metric units for commerce. Since 2000, most goods must be sold in metric quantities, though supplementary imperial labeling (including ounces) is permitted. Ounces remain in casual conversation, particularly among older Britons.
Precious Metals Worldwide
The troy ounce is the universal standard for precious metal markets regardless of country. The London gold fix, New York COMEX, Shanghai Gold Exchange, and Tokyo Commodity Exchange all quote prices per troy ounce. This makes the ounce one of the few imperial units with truly global significance.
Other Countries
Canada officially uses grams but ounces appear on some packaging for products also sold in the US. Australia and New Zealand completed metrication in the 1970s and rarely use ounces. Most other countries use grams exclusively for everyday mass measurement.