Yard
Symbol: ydUnited States, United Kingdom
¿Qué es un/una Yard (yd)?
Definición Formal
La yarda (símbolo: yd) es una unidad de longitud en los sistemas de medida imperial y estadounidense. Desde 1959, la yarda internacional se ha definido como exactamente 0.9144 metros. Una yarda equivale a 3 pies o 36 pulgadas. La yarda se utiliza principalmente en los Estados Unidos y el Reino Unido para medir distancias cotidianas, y juega un papel destacado en los deportes estadounidenses y británicos.
Escala Práctica
Una yarda es aproximadamente la distancia desde la punta de la nariz hasta el final del brazo extendido, un hecho que puede reflejar su origen histórico. Es un poco más corta que un metro (1 yarda = 0.9144 m, o aproximadamente 91.44 cm). Una puerta estándar tiene aproximadamente 2 yardas de ancho, un campo de fútbol mide 100 yardas de largo, y una habitación típica puede tener de 4 a 5 yardas de ancho.
Relación con Otras Unidades
La yarda es la unidad intermedia en el sistema de longitud imperial: se sitúa entre el pie (1/3 de yarda) y la milla (1,760 yardas). Una yarda equivale a 3 pies, 36 pulgadas, o aproximadamente 0.9144 metros. La yarda también se utiliza como base para la yarda cuadrada (área) y la yarda cúbica (volumen), ambas comunes en construcción y jardinería.
Etymology
Orígenes Anglo-Sajones
La palabra "yarda" deriva del inglés antiguo "gerd" o "gyrd," que significa una vara, palo o rama. En la Inglaterra anglosajona, una "gyrd" era un palo recto utilizado para medir. La palabra está relacionada con el alto alemán antiguo "gart" (una vara) y posiblemente con el latín "hasta" (una lanza). Para la Edad Media, "yarda" se había establecido tanto como la vara de medir como la unidad de longitud que representaba.
Conexiones Reales
Según la tradición popular, el Rey Enrique I de Inglaterra (reinado 1100-1135) definió la yarda como la distancia desde su nariz hasta la punta de su pulgar extendido. Aunque esta historia es probablemente apócrifa, refleja la verdad general de que las primeras yardas se basaban en medidas corporales. La estandarización real de la yarda fue un proceso más gradual que involucró varios estándares físicos.
Medición de Tela
La yarda tiene una asociación particularmente fuerte con los textiles. Los comerciantes de telas midieron la tela por la yarda durante siglos, utilizando una vara de yarda, una vara rígida exactamente de una yarda de largo. La frase "the whole nine yards" (que significa todo o la extensión completa) puede haber tenido su origen en la longitud de tela necesaria para una prenda particular, aunque la etimología de este modismo es discutida.
Precise Definition
Yarda Internacional
Desde el 1 de julio de 1959, la yarda internacional se ha definido como exactamente 0.9144 metros. Este acuerdo fue alcanzado entre los laboratorios de estándares nacionales de los Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. La definición hace que 1 pulgada sea exactamente 25.4 mm, 1 pie exactamente 0.3048 m, y 1 yarda exactamente 0.9144 m.
Estándares Históricos
Antes de 1959, las yardas de EE. UU. y del Reino Unido diferían ligeramente. La yarda estadounidense se basaba en la Orden Mendenhall de 1893, que la definía en términos del metro como 3600/3937 metros (aproximadamente 0.914401829 m). La yarda británica se definía por un estándar físico: la Yarda Estándar Imperial, una barra de bronce guardada en las Casas del Parlamento. El acuerdo internacional de 1959 unificó estas definiciones.
La Yarda Estándar Imperial
La Yarda Estándar Imperial original era una barra de latón creada en 1760. Cuando esta y otros estándares fueron dañados en el incendio de 1834 que destruyó el Palacio de Westminster, se crearon nuevos estándares. La Yarda Estándar Imperial de reemplazo, hecha en 1845 de una aleación de bronce de cobre, estaño y zinc, definió la yarda como la distancia entre dos líneas finas grabadas en tapones de oro insertados en la barra, medida a 62°F.
Historia
Orígenes Medievales
La yarda se ha utilizado como unidad de longitud en Inglaterra desde al menos el siglo X. Las primeras definiciones eran imprecisas y variaban según la región. La codo (45 pulgadas) competía con la yarda (36 pulgadas) como estándar para medir tela. Se atribuye tradicionalmente al Rey Enrique I el establecimiento de la yarda alrededor de 1120, aunque la evidencia documental para esta afirmación específica es escasa.
Estandarización Bajo Eduardo I
La Composición de Yardas y Perchas, un estatuto atribuido al reinado de Eduardo I (1272-1307), estableció que "tres granos de cebada secos y redondos hacen una pulgada, doce pulgadas hacen un pie, tres pies hacen una yarda." Esto proporcionó una definición teóricamente reproducible, aunque en la práctica, los tamaños de los granos de cebada varían considerablemente.
Estándares Tudor y Estuardo
Enrique VII encargó un conjunto de medidas estándar alrededor de 1497, incluyendo una yarda estándar. Isabel I creó nuevos estándares en 1588. Estos estándares físicos, barras de metal guardadas por el gobierno, sirvieron como las definiciones legales de la yarda durante siglos, con copias distribuidas a mercados y gremios.
El Sistema Imperial
La Ley de Pesas y Medidas de 1824 estableció el Sistema Imperial Británico y definió la yarda utilizando una barra estándar física. Cuando se perdió el estándar original en el incendio del Parlamento de 1834, se realizó un extenso trabajo para reconstruirlo. La nueva Yarda Estándar Imperial fue legalizada en 1855 y permaneció como el estándar definitorio del Reino Unido hasta el acuerdo internacional de 1959.
Métricas
El Reino Unido comenzó la metrificación en la década de 1960, y la mayoría de los usos oficiales de la yarda han sido reemplazados por el metro. Sin embargo, las señales de tráfico en el Reino Unido aún muestran distancias en yardas para distancias cortas, y la yarda sigue en uso informal común. En los Estados Unidos, la yarda sigue en uso diario activo, sin planes actuales para la metrificación de las medidas cotidianas.
Uso actual
En los Estados Unidos
La yarda se utiliza ampliamente en la vida cotidiana estadounidense. La tela se vende por la yarda. Las descripciones de propiedades residenciales hacen referencia a yardas ("un camino de entrada de 20 yardas"). Los materiales de construcción como grava, arena y mantillo se venden por la yarda cúbica. Los proyectos de mejoras en el hogar se miden en yardas y pies. Los campos de golf miden distancias en yardas.
En Deportes
La yarda juega un papel central en los deportes estadounidenses y británicos. Los campos de fútbol americano miden 100 yardas de largo, y el juego gira en torno a ganar yardas. Los campos de golf se miden en yardas en todo el mundo, con hoyos que típicamente varían de 100 a 600 yardas. En el cricket, la longitud del pitch es de 22 yardas (una cadena). Las distancias de las carreras de caballos en el Reino Unido y EE. UU. se expresan en furlongs (220 yardas), y los finales ajustados se describen en fracciones de una yarda.
En el Reino Unido
En el Reino Unido, la yarda aparece en señales de tráfico para distancias cortas (por ejemplo, "200 yardas") y en el habla informal cotidiana. Sin embargo, para la mayoría de los propósitos oficiales, el metro ha reemplazado a la yarda. Los británicos pueden describir tamaños de habitaciones, longitudes de tela o dimensiones de jardines en yardas, aunque las generaciones más jóvenes piensan cada vez más en metros.
En Construcción
En la construcción de EE. UU., la yarda cúbica es una unidad estándar para materiales a granel. El concreto premezclado se pide por la yarda cúbica (1 yarda cúbica = 27 pies cúbicos ≈ 0.765 m³). Los materiales de jardinería —tierra vegetal, grava, mantillo— se valoran y entregan por la yarda cúbica. Los volúmenes de excavación se calculan en yardas cúbicas.
Everyday Use
Tela y Costura
En los Estados Unidos, la tela se vende universalmente por la yarda. Los patrones de costura especifican los requisitos de tela en yardas ("3½ yardas de algodón"). Los quilters calculan las necesidades de tela en yardas y fracciones de yardas. Los requisitos de tela para tapicería se estiman en yardas. Esta tradición se remonta a siglos atrás, cuando la tela se medía estirándola a lo largo de una vara de yardas.
Hogar y Jardín
Los propietarios estadounidenses piensan en yardas para las medidas de jardín y propiedad. El tamaño del césped se describe en yardas cuadradas o pies cuadrados. Los requisitos de cercado se calculan en yardas lineales. Las camas de jardín se miden en yardas. Al pedir materiales a granel como tierra vegetal o mantillo, las cantidades se especifican en yardas cúbicas.
Ver Deportes
Cualquier aficionado al fútbol americano piensa en yardas. Los primeros downs requieren ganar 10 yardas. Los mariscales de campo lanzan pases de 20, 40 o 60 yardas. Los goles de campo se miden desde la línea de scrimmage en yardas. La "zona roja" está dentro de la línea de 20 yardas del oponente. Los espectadores y jugadores de golf discuten drives de 250 a 300 yardas y golpes de aproximación en términos de yardas hasta el pin.
Distancia Informal
Tanto en EE. UU. como en el Reino Unido, la yarda sirve como una estimación de distancia informal. "La tienda está a unas 200 yardas por el camino" o "mantén unos pocos yardas de distancia" son expresiones comunes. La yarda proporciona una medida aproximada conveniente de distancias moderadas: más larga que la longitud del brazo pero más corta que las distancias que la gente describe en millas.
In Science & Industry
Uso Científico Limitado
La yarda tiene prácticamente ningún papel en la ciencia moderna. Todas las mediciones científicas utilizan unidades del SI, siendo el metro la unidad estándar de longitud. La definición de la yarda de 1959 en términos del metro refleja esto: incluso los países que utilizan yardas en la vida diaria las definen en términos métricos.
Aplicaciones de Ingeniería
En la ingeniería de EE. UU., la yarda aparece principalmente en contextos de ingeniería civil y construcción. Las especificaciones de construcción de carreteras pueden hacer referencia a yardas para dimensiones de pavimento. Las especificaciones de rango militar utilizan yardas en algunos contextos, particularmente para armas pequeñas (rango de rifles de 100, 200, 300 yardas).
Ciencia Histórica
Los textos científicos históricos en inglés a veces expresan mediciones en yardas. Los artículos científicos británicos anteriores al siglo XX podrían describir observaciones astronómicas, encuestas geográficas o proyectos de ingeniería en yardas. Convertir estas mediciones históricas a unidades modernas es sencillo utilizando el factor de conversión exacto de 0.9144 m.
Topografía
En EE. UU., la topografía ocasionalmente hace referencia a yardas, aunque el pie es la unidad imperial más común en topografía. El pie de encuesta de EE. UU. (ligeramente diferente del pie internacional hasta 2023) se utilizó para encuestas de tierras. La cadena (22 yardas) fue históricamente la unidad fundamental de la topografía en los países de habla inglesa.
Interesting Facts
An American football field is exactly 100 yards (91.44 meters) long between the end zones. Including both end zones (10 yards each), the total playing surface is 120 yards or 109.73 meters.
The phrase "the whole nine yards" is one of the most debated idioms in English. Proposed origins include the length of a belt of machine gun ammunition, the capacity of a cement mixer, and the amount of fabric for a Scottish kilt, but no definitive origin has been established.
The British Imperial Standard Yard — a bronze bar that defined the yard from 1855 to 1959 — is still preserved at the National Physical Laboratory in Teddington, England, though it no longer serves any legal function.
One yard is exactly 0.9144 meters — making it about 8.6% shorter than a meter. This means 100 yards (an American football field) is about 91.44 meters, noticeably shorter than a 100-meter running track.
The cricket pitch is exactly 22 yards (20.12 meters) long — a distance known as one chain, which was the fundamental unit of the old English surveying system.
Fabric sold "by the yard" in the US is measured as 36 inches in length and typically 36 to 60 inches in width. The actual area of "a yard of fabric" thus varies depending on the bolt width.
A cubic yard equals 27 cubic feet or approximately 0.765 cubic meters. A typical pickup truck bed holds about 2 to 3 cubic yards of material.
In the Royal Navy, "yardarm" refers to the horizontal spar on a mast, from which sails were hung. The expression "sun is over the yardarm" (meaning it's time for a drink) dates from this nautical use of the word "yard."
Regional Variations
The United States
The yard is in active daily use in the United States for fabric measurement, construction, sports, and informal distance estimation. It shows no signs of being replaced by the meter in everyday American life.
The United Kingdom
In the UK, the yard occupies a transitional status. Road signs display short distances in yards ("Junction 200 yards"), and older generations use yards informally. However, metric units are used for most official purposes, and younger Britons are more likely to think in meters. British swimming pools, for example, are now built to 25 or 50 meters, not yards.
International Sports
Golf is the primary international sport that uses yards globally. Golf courses worldwide — from Japan to Spain to Australia — measure distances in yards, regardless of the country's measurement system. This makes the yard one of the few imperial units with truly global everyday use.
Other Countries
Outside the US and UK, the yard has limited use. Canada officially metricated in the 1970s and uses meters, though older Canadians may still reference yards. Australia and New Zealand completed metrication in the 1970s and rarely use yards. India abandoned the yard when adopting the metric system.