Fathom
Symbol: ftmUnited States, United Kingdom
Was ist ein/eine Fathom (ftm)?
Formale Definition
Das Fathom (Symbol: ftm) ist eine Längeneinheit, die 6 Fuß oder genau 1,8288 Meter entspricht. Es wird fast ausschließlich zur Messung der Wassertiefe, insbesondere in nautischen Kontexten, verwendet. Ein Fathom entspricht 2 Yards, 72 Zoll oder 1,8288 Metern.
Körperbasierte Herkunft
Das Fathom stellte ursprünglich die Spannweite der ausgestreckten Arme eines Mannes dar — von Fingerspitze zu Fingerspitze. Diese Körpermessung war natürlich geeignet, um Seile und Ankerleinen an Bord von Schiffen zu ziehen und zu messen, da ein Seemann die Leine messen konnte, indem er sie zwischen seinen ausgestreckten Armen spannte, ein Fathom nach dem anderen.
Maritimer Kontext
Das Fathom ist grundsätzlich eine maritime Einheit. Es wird seit Jahrhunderten verwendet, um die Wassertiefe, die Länge der Ankerkette und die Angelschnur zu messen. Der Ausdruck "to fathom" (was so viel bedeutet wie etwas verstehen oder den Grund eines Problems ergründen) leitet sich von der Assoziation dieser Einheit mit dem Messen der Tiefen ab.
Etymology
Altenglische Wurzeln
Das Wort "fathom" stammt vom Altenglischen "fæthm" oder "fæðm," was "ausgestreckte Arme" oder "Umarmung" bedeutet. Es ist verwandt mit dem Alt-Nordischen "faðmr" (Umarmung), dem Althochdeutschen "fadam" (Faden, Fathom) und dem Niederländischen "vadem." Die proto-germanische Wurzel *fathmaz bezog sich auf die Spannweite der ausgestreckten Arme.
Metaphorische Verwendung
Das Verb "to fathom" — was bedeutet, etwas tief zu verstehen oder den Grund eines Rätsels zu ergründen — stammt aus dem frühen 17. Jahrhundert. Es leitet sich von dem wörtlichen Akt des Messens ab: das Herablassen einer beschwerten Leine, um die Wassertiefe zu messen. Etwas zu fathom bedeutet somit, seine Tiefe zu messen, wörtlich oder im übertragenen Sinne.
Verwandte Wörter
Das Wort ist verwandt mit dem Griechischen "πέταμα" (petama, etwas Ausgebreitetes) und dem Lateinischen "patere" (offen liegen). Diese Verbindungen verstärken die ursprüngliche Bedeutung von etwas, das weit ausgebreitet ist — die ausgestreckten Arme.
Precise Definition
Moderne Definition
Das Fathom wird als genau 6 Fuß definiert, was genau 1,8288 Meter unter dem internationalen Yard- und Pfund-Abkommen von 1959 entspricht. Dies ist eine präzise, feste Definition ohne Mehrdeutigkeit.
Historische Variationen
Vor der Standardisierung variierte das Fathom in verschiedenen Ländern. Das dänische Fathom (favn) betrug etwa 1,883 m. Das schwedische Fathom (famn) betrug etwa 1,781 m. Die französische Brasse betrug etwa 1,624 m. Die spanische Braza betrug etwa 1,672 m. Diese Variationen spiegelten unterschiedliche Traditionen der Armspannweite und unterschiedliche Fußlängen wider.
Messpraxis
Historisch wurde die Tiefe durch "Sounding" gemessen — das Herablassen einer beschwerten Leine (der Sounding-Leitlinie oder Bleileine) bis zum Boden und das Ablesen der Tiefe von Markierungen auf der Leine. Die Leine wurde in Fathoms markiert, unter Verwendung eines Systems aus Lederstreifen, Stoff und Knoten in bestimmten Abständen. Moderne Echolote und Multibeam-Sonar haben die Bleileine ersetzt, aber das Fathom bleibt als Einheit bestehen.
Geschichte
Antike Ursprünge
Das Fathom ist eine der ältesten Maßeinheiten, mit dokumentierten Armspannweiten im antiken Griechenland (die orguia, etwa 1,85 m), im antiken Rom und im skandinavischen Wikingerzeitalter. Die Einheit war natürlich geeignet, um Seile und Leinen zu messen — die grundlegende Technologie der Seefahrt.
Mittelalterliche und frühneuzeitliche Verwendung
Im mittelalterlichen England wurde das Fathom auf 6 Fuß standardisiert und umfangreich in maritimen Kontexten verwendet. Die Admiralität verwendete Fathoms für alle Tiefenmessungen auf nautischen Karten. Das Sounding mit der Bleileine, bei dem die Tiefen in Fathoms ausgerufen wurden, war eine entscheidende Fähigkeit für Navigatoren, die unbekannte Gewässer durchquerten.
Mark Twain Verbindung
Der Pseudonym von Samuel Clemens — "Mark Twain" — stammt von dem Sounding-Ruf "mark twain," was zwei Fathoms (12 Fuß) bedeutet. Auf Dampfschiffen des Mississippi rief der Leadsman die Tiefen aus: "by the mark, twain" wies auf eine Tiefe von zwei Fathoms hin — die minimale sichere Tiefe für ein Flussboot. Weitere Rufe umfassten "mark three" (drei Fathoms) und "no bottom" (Tiefe über der Leine).
Rückgang in der modernen Verwendung
Mit der globalen Einführung metrischer Karten wurde das Fathom allmählich durch den Meter zur Tiefenmessung ersetzt. Die Internationale Hydrographische Organisation (IHO) hat seit den 1960er Jahren metrische Karten gefördert. Dennoch verwendeten US-nautische Karten weiterhin Fathoms und Fuß für bathymetrische Daten bis weit ins 21. Jahrhundert, und viele ältere Karten weltweit zeigen immer noch Tiefen in Fathoms.
Aktuelle Verwendung
Nautische Karten
Einige US-nautische Karten, die von NOAA veröffentlicht wurden, zeigen immer noch Tiefen in Fathoms und Fuß, insbesondere für tiefes Wasser. Die USA haben jedoch begonnen, auf metrische Karten umzusteigen, und neue Karten zeigen zunehmend Tiefen in Metern. Internationale Karten, die nach IHO-Standards erstellt wurden, verwenden Meter.
Fischereiindustrie
Die kommerzielle Fischerei verwendet in englischsprachigen Ländern weiterhin Fathoms. Netztiefen, Längen von Angelschnüren und Wassertiefen an Fischgründen werden häufig von amerikanischen und britischen Fischern in Fathoms beschrieben. Ein Schleppnetz könnte auf "50 Fathoms" (300 Fuß, 91,4 m) eingestellt werden.
Literatur und Kultur
Das Fathom bleibt in literarischen und kulturellen Referenzen bestehen. Shakespeares Der Sturm beinhaltet "Full fathom five thy father lies" — eine der bekanntesten Verwendungen der Einheit. Jules Vernes Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer verwendet Fathoms und Meilen für Tiefenmessungen. Die Einheit verleiht maritimer Literatur eine nautische Atmosphäre.
Ankerkette
In der US Navy und der Handelsmarine wird die Ankerkette weiterhin in Fathoms gemessen. Ein Standard "Shot" der Ankerkette ist 15 Fathoms (90 Fuß) lang. Schiffe transportieren mehrere Shots von Ketten, und die Menge der ausgelegten Kette wird in Fathoms oder Shots beschrieben.
Everyday Use
Eingeschränkte alltägliche Verwendung
Das Fathom wird außerhalb maritimer Kontexte selten im Alltag begegnet. Die meisten Menschen kennen die Einheit nur aus der Literatur, dem Ausdruck "Ich kann es nicht fassen," oder dem Pseudonym Mark Twain.
Bootfahren und Tauchen
Freizeitskipper in den USA können auf älteren Karten oder Echoloten, die Fathom-Anzeigemöglichkeiten bieten, auf Fathoms stoßen. Taucher verwenden in der Regel Fuß oder Meter anstelle von Fathoms, aber der Begriff erscheint in der Tauchliteratur und in Wrackbeschreibungen ("das Wrack liegt in 20 Fathoms").
Angeln
Freizeitangler, insbesondere Hochseefischer, verwenden möglicherweise Fathoms zur Beschreibung von Tiefen. "Angeln in 40 Fathoms" (240 Fuß) ist unter erfahrenen Fischern häufiger als die Angabe der Tiefe in Fuß.
In Science & Industry
Bathymetrie
Historisch wurden Messungen der Ozeantiefen in Fathoms aufgezeichnet, und es gibt große Mengen bathymetrischer Daten in Fathom-basierten Einheiten. Die Challenger-Expedition (1872-1876), die die erste systematische Untersuchung des Meeresbodens durchführte, zeichnete alle Tiefen in Fathoms auf. Die Umrechnung dieser historischen Messungen in Meter ist einfach (multiplizieren mit 1,8288).
Ozeanographie
Moderne Ozeanographie verwendet ausschließlich Meter, aber historische ozeanographische Literatur verwendet umfangreich Fathoms. Der tiefe Ozean wurde bis ins 20. Jahrhundert in Fathoms beschrieben: Die Tiefe des Marianengrabens wurde historisch mit etwa 6.000 Fathoms (ungefähr 10.973 Meter) angegeben.
Geologie
Einige geologische und bergbauliche Kontexte, insbesondere im Vereinigten Königreich und in den USA, haben historisch Fathoms zur Tiefenmessung verwendet. Cornish-Zinnminen beispielsweise maßen die Schachtiefen in Fathoms. Diese Verwendung ist jetzt obsolet und wurde durch Meter ersetzt.
Interesting Facts
Samuel Clemens chose the pen name "Mark Twain" from the Mississippi riverboat sounding call meaning two fathoms (12 feet) — the minimum safe depth for a steamboat. This was called out by the leadsman as "by the mark, twain."
Shakespeare wrote in The Tempest: "Full fathom five thy father lies; Of his bones are coral made." Full fathom five (30 feet or 9.14 meters) is a moderate depth — enough for a body to remain on the seafloor undisturbed.
The Mariana Trench, the deepest point in the ocean, is approximately 6,010 fathoms (10,994 meters or 36,070 feet) deep at the Challenger Deep.
A standard shot of anchor chain in the US Navy is 15 fathoms (90 feet). An aircraft carrier might carry 12 shots per anchor — 180 fathoms (1,080 feet) of chain.
The lead line used for sounding had distinctive markings: 2 fathoms was marked with leather strips, 3 fathoms with leather, 5 fathoms with white linen, 7 fathoms with red bunting, 10 fathoms with leather, and so on.
Jules Verne's novel "Twenty Thousand Leagues Under the Sea" (1870) uses the league as a unit of distance, not depth. The title refers to the distance traveled horizontally, not the depth, though fathoms are used for depth measurements in the story.
The expression "to fathom" (to understand deeply) first appeared in English around 1600, metaphorically extending the literal meaning of measuring depth to measuring understanding.
Regional Variations
United States
The US has been the last major maritime nation to transition from fathoms to meters on nautical charts. NOAA charts have traditionally shown depths in fathoms and feet, but newer electronic charts increasingly use meters. The US fishing industry continues to use fathoms.
United Kingdom
The UK Hydrographic Office switched to metric charts decades ago, and fathoms are rarely used in professional British maritime contexts. However, the term survives in British English expressions and literature.
International
The International Hydrographic Organization promotes metric charts worldwide, and most countries have completed the transition. Fathoms appear on older charts still in use and in historical maritime literature.