Inch
Symbol: inUnited States, United Kingdom, Canada
O que é um/uma Inch (in)?
Definição Formal
A polegada (símbolo: in) é uma unidade imperial e do sistema americano de medida de comprimento igual a exatamente 25,4 milímetros (definida desde o acordo internacional de jarda e libra de 1959). Na tipografia, a polegada serve como referência fundamental para os sistemas de ponto e pica: 1 polegada = 72 pontos = 6 picas. Em CSS, a polegada é uma unidade de comprimento absoluto reconhecida: 1 polegada = 96 pixels na resolução de referência padrão.
A polegada ocupa uma posição central na tipografia porque define a escala do sistema ponto/pica. A relação 72 pontos = 1 polegada (estabelecida pela Adobe PostScript em 1984) é a conversão mais fundamental na tipografia digital. Da mesma forma, o conceito de DPI (pontos por polegada) e PPI (pixels por polegada) é construído sobre a polegada como a unidade de referência para resolução espacial.
Resolução e a Polegada
A polegada é o denominador nas métricas de resolução mais importantes na impressão e na tecnologia de exibição. A resolução de impressão é medida em DPI (pontos por polegada): a impressão a laser padrão é de 300 a 1200 DPI, a impressão offset comercial utiliza 2400 DPI ou mais. A resolução da tela é medida em PPI (pixels por polegada): monitores padrão exibem de 96 a 110 PPI, enquanto as telas Retina alcançam de 200 a 500+ PPI. Essas especificações de DPI e PPI conectam diretamente a polegada ao nível de detalhe em pixels tanto na mídia impressa quanto na tela.
Etymology
Origens Latinas
A palavra "polegada" deriva do latim "uncia," que significa "um doze avos" — uma referência à sua definição original como um doze avos de um pé romano. O latim "uncia" também deu origem à palavra "onça" (um doze avos de uma libra no sistema de peso troy). O inglês antigo adotou a palavra como "ynce" ou "ince," que evoluiu para a moderna "polegada." Em muitas línguas europeias, a palavra para polegada está relacionada à palavra para polegar: francês "pouce," italiano "pollice," espanhol "pulgada" — todas refletindo a prática antiga de aproximar uma polegada como a largura de um polegar adulto.
Significado Tipográfico
A polegada tornou-se a unidade fundamental da tipografia anglo-americana porque os sistemas de pica e ponto foram definidos em relação a ela. Quando o sistema de pontos americano foi padronizado em 1886, o ponto foi definido como aproximadamente 1/72 de uma polegada. A revolução do PostScript de 1984 simplificou isso para exatamente 1/72 de uma polegada, tornando a polegada a referência definitiva para todas as medições tipográficas digitais.
História
Origens Antigas e Medievais
A polegada como unidade de medida remonta à antiguidade. A uncia romana era um doze avos de um pé romano (aproximadamente 29,6 cm), tornando a polegada romana aproximadamente 24,7 mm — um pouco menor que a polegada moderna. Na Inglaterra medieval, a polegada era definida de várias maneiras, como o comprimento de três grãos de cevada colocados um ao lado do outro (estabelecido por estatuto sob Eduardo II no início do século XIV) ou como a largura do polegar de um homem na base da unha.
Padronização
A polegada moderna foi padronizada internacionalmente em 1959 como exatamente 25,4 milímetros. Antes deste acordo, a polegada americana (baseada no metro) e a polegada britânica (baseada na Jarda Padrão Imperial) diferiam em cerca de 2 partes por milhão — uma diferença negligenciável para a maioria dos fins, mas significativa para medições precisas.
Aplicações Tipográficas
A polegada entrou na tipografia através de seu papel na definição de tamanhos de fonte. Antes do sistema de pontos, impressoras inglesas e americanas usavam a polegada como uma referência aproximada para corpos de tipo — uma "pica" era entendida como cerca de 1/6 de uma polegada. A formalização do sistema de pontos na década de 1880 tornou a relação polegada-ponto precisa. A definição do PostScript de 72 pontos por polegada (1984) simplificou a relação para uma fração exata, eliminando a pequena discrepância no sistema de pontos americano anterior (onde 72 pontos equivalia a aproximadamente 0,9963 polegadas).
DPI e Revolução Digital
O conceito de DPI (pontos por polegada) surgiu na indústria de impressão para quantificar a resolução de impressão. Quando as impressoras matriciais apareceram na década de 1970, sua resolução foi especificada em DPI. O Apple Macintosh (1984) estabeleceu 72 PPI como a resolução padrão da tela — escolhido para que um ponto de tipo na tela correspondesse a um pixel, criando uma experiência WYSIWYG (O Que Você Vê É O Que Você Obtém). O Windows posteriormente estabeleceu 96 PPI como seu padrão, que é o motivo pelo qual o CSS define 1 polegada = 96 pixels.
Uso atual
Na Publicação Americana
A polegada é a unidade padrão para medições em nível de página na publicação americana. O papel tamanho carta dos EUA é 8,5 × 11 polegadas. O tamanho legal é 8,5 × 14 polegadas. O tabloide é 11 × 17 polegadas. Os tamanhos de corte de livros são especificados em polegadas: um paperback de mercado de massa padrão é 4,25 × 6,875 polegadas, um paperback comercial é 5,5 × 8,5 ou 6 × 9 polegadas. As margens são comumente especificadas em polegadas (as margens padrão de 1 polegada são quase universais para documentos comerciais).
Na Resolução de Impressão
DPI (pontos por polegada) continua sendo o padrão universal para expressar a resolução de impressão. A impressão a jato de tinta padrão usa 300 DPI. Impressão fotográfica profissional usa de 300 a 1200 DPI. A litografia offset comercial utiliza telas de meio-tom de 133 a 200 LPI (linhas por polegada) e resoluções de imagem de 2400 a 4800 DPI. Impressão em grande formato para banners e outdoors pode usar apenas 72 a 150 DPI porque são vistas à distância.
Na Tecnologia de Tela
PPI (pixels por polegada) descreve a densidade de pixels das telas. Monitores de desktop padrão têm de 96 a 110 PPI. As telas Retina do MacBook Pro têm aproximadamente 226 PPI. O iPhone 15 Pro tem 460 PPI. O Samsung Galaxy S24 tem 505 PPI. Maior PPI significa imagens mais nítidas, com o limite para qualidade "retina" (onde pixels individuais são indistinguíveis) em aproximadamente 300 PPI para um dispositivo mantido a uma distância normal de leitura.
Everyday Use
Impressão e Documentos
Os americanos encontram polegadas constantemente na criação de documentos. "Defina margens de uma polegada" é uma das instruções de formatação mais comuns. Caixas de diálogo de impressão mostram o tamanho do papel em polegadas. Réguas no Microsoft Word são definidas em polegadas nas instalações dos EUA. Cartões de visita têm 3,5 × 2 polegadas. Etiquetas padrão estão disponíveis em tamanhos como 1 × 2,625 polegadas (Avery 5160).
Tamanhos de Foto e Exibição
Os tamanhos de fotos são tradicionalmente especificados em polegadas nos EUA: 4 × 6, 5 × 7, 8 × 10 e 11 × 14 polegadas. Tamanhos de monitores e TVs (medidos diagonalmente) usam polegadas: monitor de 24 polegadas, TV de 55 polegadas, telefone de 6,7 polegadas. Tamanhos de molduras para obras de arte e fotografias usam polegadas. Tamanhos de tela para pintura são especificados em polegadas.
Sinalização e Grande Formato
A fabricação de sinais, impressão de banners e saída em grande formato usam polegadas para dimensões. Um banner padrão pode ter 24 × 72 polegadas. Os tamanhos de pôster incluem 18 × 24, 24 × 36 e 27 × 40 polegadas (pôster de filme). As dimensões de outdoors são especificadas em pés, com tamanhos padrão incluindo 14 × 48 pés (672 × 2304 polegadas).
In Science & Industry
Na Pesquisa de Exibição
A pesquisa em tecnologia de exibição usa PPI (pixels por polegada) como a métrica principal para resolução espacial. Estudos sobre a percepção visual humana usam polegadas para descrever distâncias de visualização e calcular a resolução angular de displays. O conceito do limite "retina" — aproximadamente 300 PPI a 12 polegadas, ou 57 pixels por grau de ângulo visual — é fundamental para a pesquisa em design de displays.
Na Tecnologia de Impressão
A pesquisa em impressão mede a resolução em DPI. Estudos de qualidade de impressão, precisão de cores e triagem de meio-tom fazem referência ao DPI. A função de transferência de modulação (MTF) dos sistemas de impressão — que descreve sua capacidade de reproduzir detalhes finos — é caracterizada em ciclos por polegada. O volume e o espaçamento de gotas de tinta jato são frequentemente expressos em unidades de picolitros e micropolegadas.
No Desenvolvimento de Normas
Organizações de normas baseadas nos EUA especificam requisitos tipográficos em polegadas. O manual de estilo do Escritório de Impressão do Governo dos EUA (GPO) usa polegadas para especificações de página. Normas ANSI para documentação técnica fazem referência a polegadas. A Society for News Design especifica larguras de coluna e tamanhos de módulo em polegadas para layout de jornais.
Interesting Facts
The original Macintosh display in 1984 had a resolution of exactly 72 PPI, so that one point of type (1/72 inch) corresponded to exactly one pixel on screen. This elegant relationship was central to the Mac's WYSIWYG design philosophy.
Windows chose 96 PPI as its standard resolution, which means one inch on a Windows display is 96 pixels. This is why CSS defines 1 in = 96 px — the standard comes from Windows' default DPI setting, not from any physical measurement.
The 'inch' and the 'ounce' share the same etymological root: the Latin 'uncia' (one-twelfth). An inch was 1/12 of a foot, and a troy ounce was 1/12 of a troy pound.
Before 1959, the US and British inches differed by approximately 2 parts per million. The international agreement of that year defined both as exactly 25.4 mm, ending centuries of slight discrepancy.
The concept of DPI is sometimes confused with PPI. DPI properly refers to the output resolution of printers (physical dots of ink per inch), while PPI refers to the pixel density of digital images and screens. In practice, the terms are often used interchangeably.
A human hair is approximately 0.003 inches (3 thousandths of an inch or 75 micrometers) in diameter. A 2400 DPI printer can place dots approximately 0.000417 inches apart — about 7 times finer than a human hair.