Fathom
Symbol: ftmUnited States, United Kingdom
O que é um/uma Fathom (ftm)?
Definição Formal
O fathom (símbolo: ftm) é uma unidade de comprimento igual a 6 pés ou exatamente 1,8288 metros. É usado quase exclusivamente para medir a profundidade da água, particularmente em contextos náuticos. Um fathom equivale a 2 jardas, 72 polegadas ou 1,8288 metros.
Origem Baseada no Corpo
O fathom originalmente representava a extensão dos braços de um homem — da ponta dos dedos de uma mão à ponta dos dedos da outra. Essa medida corporal era naturalmente adequada para puxar e medir cordas e cabos de âncora a bordo de navios, já que um marinheiro poderia medir a corda esticando-a entre seus braços estendidos, um fathom de cada vez.
Contexto Marítimo
O fathom é fundamentalmente uma unidade marítima. Tem sido usado por séculos para medir a profundidade da água, o comprimento da corrente de âncora e a linha de pesca. A expressão "fathom" (significando entender ou chegar ao fundo de algo) deriva da associação desta unidade com a medição das profundezas.
Etymology
Raízes do Inglês Antigo
A palavra "fathom" vem do inglês antigo "fæthm" ou "fæðm," que significa "braços estendidos" ou "abraço." Está relacionada ao nórdico antigo "faðmr" (abraço), ao alto alemão antigo "fadam" (fio, fathom) e ao holandês "vadem." A raiz proto-germânica *fathmaz referia-se à extensão dos braços estendidos.
Uso Metafórico
O verbo "to fathom" — significando entender algo profundamente ou chegar ao fundo de um mistério — data do início do século XVII. Deriva do ato literal de medir a profundidade: baixar uma linha com peso para medir a profundidade da água. Assim, "fathom" algo é medir sua profundidade, literal ou figurativamente.
Palavras Relacionadas
A palavra é cognata com o grego "πέταμα" (petama, algo espalhado) e o latim "patere" (estar aberto). Essas conexões reforçam o significado original de algo espalhado — os braços estendidos.
Precise Definition
Definição Moderna
O fathom é definido como exatamente 6 pés, o que equivale exatamente a 1,8288 metros sob o acordo internacional de jardas e libras de 1959. Esta é uma definição precisa e fixa, sem ambiguidade.
Variações Históricas
Antes da padronização, o fathom variava entre os países. O fathom dinamarquês (favn) era cerca de 1,883 m. O fathom sueco (famn) era cerca de 1,781 m. O brasse francês era cerca de 1,624 m. A braza espanhola era cerca de 1,672 m. Essas variações refletiam diferentes tradições de extensão dos braços e diferentes comprimentos de pés.
Prática de Medição
Historicamente, a profundidade era medida por "sounding" — baixando uma linha com peso (o chumbo de sondagem ou linha de chumbo) até o fundo e lendo a profundidade a partir de marcas na linha. A linha era marcada em fathoms usando um sistema de tiras de couro, pano e nós em intervalos específicos. Os modernos sonares de eco e multifeixe substituíram a linha de chumbo, mas o fathom persiste como uma unidade.
História
Origens Antigas
O fathom é uma das unidades de medida mais antigas, com medições de extensão dos braços documentadas na Grécia antiga (a orguia, cerca de 1,85 m), na Roma antiga e na Escandinávia viking. A unidade era naturalmente adequada para medir cordas e linhas — a tecnologia fundamental da navegação.
Uso Medieval e Moderno Inicial
Na Inglaterra medieval, o fathom foi padronizado em 6 pés e utilizado extensivamente em contextos marítimos. O Almirantado usava fathoms para todas as medições de profundidade em cartas náuticas. A sondagem com linha de chumbo, com profundidades chamadas em fathoms, era uma habilidade crítica para navegadores que entravam em águas desconhecidas.
Conexão com Mark Twain
O nome de pena de Samuel Clemens — "Mark Twain" — vem do chamado de sondagem "mark twain," que significa dois fathoms (12 pés). Nos barcos a vapor do rio Mississippi, o homem de chumbo chamava as profundidades: "by the mark, twain" indicava uma profundidade de dois fathoms — a profundidade mínima segura para um barco de rio. Outros chamados incluíam "mark three" (três fathoms) e "no bottom" (profundidade que excede a linha).
Declínio no Uso Moderno
Com a adoção global de cartas métricas, o fathom foi gradualmente substituído pelo metro para medições de profundidade. A Organização Hidrográfica Internacional (IHO) promoveu cartas métricas desde a década de 1960. No entanto, as cartas náuticas dos EUA continuaram a usar fathoms e pés para dados batimétricos bem até o século XXI, e muitas cartas mais antigas em todo o mundo ainda mostram profundidades em fathoms.
Uso atual
Cartas Náuticas
Algumas cartas náuticas dos EUA publicadas pela NOAA ainda exibem profundidades em fathoms e pés, particularmente para águas profundas. No entanto, os EUA têm feito a transição para cartas métricas, e novas cartas mostram cada vez mais profundidades em metros. Cartas internacionais produzidas de acordo com os padrões da IHO usam metros.
Indústria Pesqueira
A pesca comercial ainda usa fathoms em países de língua inglesa. Profundidades de redes, comprimentos de linhas de pesca e profundidades da água em áreas de pesca são comumente descritos em fathoms por pescadores americanos e britânicos. Uma rede de arrasto pode ser colocada a "50 fathoms" (300 pés, 91,4 m).
Literatura e Cultura
O fathom persiste em referências literárias e culturais. A peça "A Tempestade" de Shakespeare inclui "Full fathom five thy father lies" — um dos usos mais famosos da unidade. "Vinte Mil Léguas Submarinas" de Jules Verne usa fathoms e léguas para medições de profundidade. A unidade adiciona uma atmosfera náutica à escrita marítima.
Corrente de Âncora
Na Marinha dos EUA e na marinha mercante, a corrente de âncora ainda é medida em fathoms. Um "shot" padrão de corrente de âncora tem 15 fathoms (90 pés) de comprimento. Os navios transportam múltiplos shots de corrente, e a quantidade de corrente implantada é descrita em fathoms ou shots.
Everyday Use
Uso Limitado no Dia a Dia
O fathom é raramente encontrado na vida cotidiana fora de contextos marítimos. A maioria das pessoas conhece a unidade apenas da literatura, da expressão "não consigo entender isso" ou do nome de pena Mark Twain.
Navegação e Mergulho
Navegadores recreativos nos EUA podem encontrar fathoms em cartas mais antigas ou sonares de profundidade que oferecem opções de exibição em fathoms. Mergulhadores de scuba geralmente usam pés ou metros em vez de fathoms, mas o termo aparece na literatura de mergulho e descrições de naufrágios ("o naufrágio está a 20 fathoms").
Pesca
Pescadores recreativos, especialmente pescadores de alto-mar, podem usar fathoms para descrever profundidades. "Pesca a 40 fathoms" (240 pés) é mais comum entre pescadores experientes do que especificar a profundidade em pés.
In Science & Industry
Batimetria
Historicamente, as medições de profundidade do oceano eram registradas em fathoms, e vastas quantidades de dados batimétricos existem em unidades baseadas em fathoms. A expedição Challenger (1872-1876), que realizou o primeiro levantamento sistemático do fundo do oceano, registrou todas as profundidades em fathoms. Converter essas medições históricas para metros é simples (multiplicar por 1,8288).
Oceanografia
A oceanografia moderna usa metros exclusivamente, mas a literatura oceanográfica histórica usa fathoms extensivamente. O fundo do oceano foi descrito em fathoms bem até o século XX: a profundidade da Fossa das Marianas foi historicamente dada como cerca de 6.000 fathoms (aproximadamente 10.973 metros).
Geologia
Alguns contextos geológicos e de mineração, particularmente no Reino Unido e nos EUA, historicamente usaram fathoms para medições de profundidade. As minas de estanho da Cornualha, por exemplo, mediam as profundidades das minas em fathoms. Esse uso agora é obsoleto, substituído por metros.
Interesting Facts
Samuel Clemens chose the pen name "Mark Twain" from the Mississippi riverboat sounding call meaning two fathoms (12 feet) — the minimum safe depth for a steamboat. This was called out by the leadsman as "by the mark, twain."
Shakespeare wrote in The Tempest: "Full fathom five thy father lies; Of his bones are coral made." Full fathom five (30 feet or 9.14 meters) is a moderate depth — enough for a body to remain on the seafloor undisturbed.
The Mariana Trench, the deepest point in the ocean, is approximately 6,010 fathoms (10,994 meters or 36,070 feet) deep at the Challenger Deep.
A standard shot of anchor chain in the US Navy is 15 fathoms (90 feet). An aircraft carrier might carry 12 shots per anchor — 180 fathoms (1,080 feet) of chain.
The lead line used for sounding had distinctive markings: 2 fathoms was marked with leather strips, 3 fathoms with leather, 5 fathoms with white linen, 7 fathoms with red bunting, 10 fathoms with leather, and so on.
Jules Verne's novel "Twenty Thousand Leagues Under the Sea" (1870) uses the league as a unit of distance, not depth. The title refers to the distance traveled horizontally, not the depth, though fathoms are used for depth measurements in the story.
The expression "to fathom" (to understand deeply) first appeared in English around 1600, metaphorically extending the literal meaning of measuring depth to measuring understanding.
Regional Variations
United States
The US has been the last major maritime nation to transition from fathoms to meters on nautical charts. NOAA charts have traditionally shown depths in fathoms and feet, but newer electronic charts increasingly use meters. The US fishing industry continues to use fathoms.
United Kingdom
The UK Hydrographic Office switched to metric charts decades ago, and fathoms are rarely used in professional British maritime contexts. However, the term survives in British English expressions and literature.
International
The International Hydrographic Organization promotes metric charts worldwide, and most countries have completed the transition. Fathoms appear on older charts still in use and in historical maritime literature.