Imperial Ton
Symbol: long tnUnited Kingdom (historical), Commonwealth nations (historical)
¿Qué es un/una Imperial Ton (long tn)?
Definición Formal
La tonelada imperial, también conocida como tonelada larga o tonelada de peso, es una unidad de masa igual a 2,240 libras avoirdupois (aproximadamente 1,016.0469088 kilogramos). Se define dentro del sistema imperial británico como 20 quintales largos, donde cada quintal largo equivale a 112 libras. La tonelada imperial fue la tonelada estándar en todo el Imperio Británico antes de la metrificación y sigue en uso limitado en industrias específicas.
La tonelada larga es más pesada que tanto la tonelada corta estadounidense (2,000 libras o 907.185 kg) y es ligeramente más pesada que la tonelada métrica (1,000 kg o 2,204.62 lb). Una tonelada imperial equivale aproximadamente a 1.016 toneladas métricas o aproximadamente 1.12 toneladas cortas estadounidenses. La diferencia entre la tonelada larga y la tonelada métrica es solo de aproximadamente 1.6%, lo que es lo suficientemente pequeño como para causar confusión en el comercio, pero lo suficientemente grande como para ser comercialmente significativo en productos a granel.
Convenciones de Nomenclatura
La tonelada imperial se llama "tonelada larga" para distinguirla de la "tonelada corta" estadounidense. En el uso británico antes de la metrificación, la palabra "tonelada" sin calificación siempre significaba la tonelada larga de 2,240 libras. La designación "larga" se volvió necesaria a medida que aumentaba el comercio trasatlántico y la diferencia entre las toneladas británica y americana se volvía comercialmente importante. En algunos contextos marítimos y militares, se utiliza la abreviatura "LT" o "lt".
Etymology
El Origen de la Tonelada
La palabra "tonelada" deriva de "tun", un gran barril utilizado para el transporte de vino en la Europa medieval. Un tun de vino era una unidad comercial estándar, y su peso —aproximadamente 2,240 libras— se convirtió en la base para la tonelada larga. El antiguo inglés "tunne" y el antiguo francés "tonne" se referían a este gran barril, y la medición evolucionó naturalmente a partir del peso de un tun lleno de vino.
El Sistema Imperial
La designación "imperial" se refiere al sistema británico imperial de pesos y medidas, formalizado por la Ley de Pesas y Medidas de 1824 durante el reinado del Rey Jorge IV. Esta ley consolidó las diversas medidas utilizadas en todo el Imperio Británico en un único sistema unificado. La tonelada imperial de 2,240 libras se mantuvo como parte de esta estandarización, basada en el sistema inglés existente de 20 quintales de 112 libras cada uno.
El número 112 libras por quintal —aparentemente extraño— deriva de las prácticas comerciales medievales. El quintal se basaba originalmente en diferentes sistemas de conteo: 8 piedras de 14 libras cada una daban 112 libras. La piedra de 14 libras era una unidad práctica en el comercio de lana y agricultura, y multiplicar por 8 producía el quintal. Veinte quintales producían entonces la tonelada de 2,240 libras.
Precise Definition
Definición Exacta
La tonelada imperial (tonelada larga) se define como exactamente 2,240 libras avoirdupois. Usando la libra internacional (definida en 1959 como exactamente 0.45359237 kg), la tonelada larga tiene un equivalente métrico preciso: 1 tonelada larga = 2,240 × 0.45359237 kg = 1,016.0469088 kg exactamente.
Subdivisiones
La tonelada larga se divide de la siguiente manera: 1 tonelada larga = 20 quintales largos (cwt) = 160 piedras = 2,240 libras = 35,840 onzas. El quintal largo de 112 libras a veces se abrevia como "cwt" (del latín "centum" para cien y el inglés "weight"). Cada quintal equivale a 8 piedras, y cada piedra equivale a 14 libras.
Comparación con Otras Toneladas
Una tonelada imperial es aproximadamente 1.016047 toneladas métricas, 1.12 toneladas cortas estadounidenses o 1,016.047 kilogramos. La cercanía de la tonelada imperial a la tonelada métrica (diferente solo en un 1.6%) tiene tanto ventajas como desventajas: facilita las conversiones aproximadas, pero puede crear errores graves cuando se ignora la diferencia en transacciones a gran escala.
Historia
Orígenes Medievales
Los orígenes de la tonelada imperial se remontan al comercio de lana inglés medieval, una de las actividades comerciales más importantes en la Europa medieval. La lana inglesa se pesaba utilizando un sistema basado en la piedra (14 libras), el tod (28 libras), el wey (182 libras), el saco (364 libras) y el último (4,368 libras). El quintal de 112 libras (8 piedras) y la tonelada de 2,240 libras (20 quintales) surgieron de esta tradición comercial.
La piedra de 14 libras parece haber sido elegida como un peso práctico para que una sola persona lo manejara. Los comerciantes podían levantar y llevar un peso de piedra, y los múltiplos de la piedra formaron la base para transacciones comerciales más grandes. La progresión de piedra a quintal a tonelada reflejó la escala de diferentes operaciones comerciales: venta al por menor, al por mayor y envío a granel.
La Ley Imperial de 1824
La Ley de Pesas y Medidas de 1824 formalizó la tonelada imperial como parte del nuevo sistema imperial de medición, que reemplazó las diversas medidas locales y tradicionales utilizadas en todo el Imperio Británico. La ley estandarizó la tonelada en 2,240 libras y la estableció como la unidad legal para medir mercancías pesadas en todo el Imperio.
Durante el siglo XIX, la tonelada imperial fue la medida de peso pesado dominante en una vasta porción del globo. Las estadísticas comerciales, de envío e industriales británicas se informaban todas en toneladas largas. La producción de carbón, la producción de acero y el desplazamiento de barcos se medían en toneladas largas. La Marina Real clasificaba la tonelaje de los barcos utilizando la tonelada larga.
Declive a Través de la Metrificación
El declive de la tonelada imperial comenzó con el movimiento de metrificación global en el siglo XX. Australia adoptó la tonelada métrica en 1970, seguida por Nueva Zelanda, Sudáfrica y la mayoría de las otras naciones de la Commonwealth a lo largo de los años 70. El Reino Unido comenzó la metrificación en 1965, y para la década de 1990, la mayoría de las industrias británicas habían cambiado a toneladas métricas. La Unión Europea exigió unidades métricas para el comercio, poniendo fin efectivamente al uso de la tonelada larga en el comercio europeo.
Hoy en día, la tonelada imperial sobrevive principalmente en documentos históricos, algunas convenciones navales estadounidenses y algunas aplicaciones industriales especializadas. Su casi extinción contrasta con la tonelada corta estadounidense, que sigue utilizándose activamente en el comercio americano, y la tonelada métrica, que es el estándar global.
Uso actual
Largamente Histórica
La tonelada imperial ha sido en gran medida superada por la tonelada métrica en todo el mundo. Tras la metrificación en el Reino Unido, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica, India y la mayoría de las otras naciones de la Commonwealth, la tonelada métrica reemplazó a la tonelada larga como la unidad estándar para cantidades a granel. En el Reino Unido, la Ley de Pesas y Medidas de 1985 permitió la tonelada larga solo en contextos específicos exentos.
Uso Marítimo y Naval
La tonelada imperial sobrevive más prominentemente en la Marina de los EE. UU., que tradicionalmente mide el desplazamiento de los barcos en toneladas largas. El desplazamiento de los buques de guerra —como el portaaviones de clase Nimitz con aproximadamente 101,600 toneladas largas a plena carga— todavía se cita a veces en toneladas largas en referencias navales estadounidenses, aunque el desplazamiento métrico es cada vez más común. La tonelada larga está cerca de la tonelada métrica (diferente solo en un 1.6%), lo que simplifica las conversiones aproximadas en comparaciones navales internacionales.
Industria del Petróleo
En la industria del petróleo, la tonelada larga aparece ocasionalmente en mediciones históricas y algunas en curso de origen británico. Sin embargo, la industria se ha estandarizado en gran medida en la tonelada métrica y el barril (42 galones estadounidenses). La tonelada larga por pulgada cuadrada se utilizó históricamente como unidad de presión en algunos estándares de ingeniería británicos, pero ha sido reemplazada por unidades de presión del SI.
Registros Históricos
La tonelada larga aparece extensamente en datos económicos históricos. Las estadísticas industriales británicas desde el siglo XVIII hasta el XX —producción de carbón, producción de acero, volúmenes comerciales— se registraron en toneladas largas. Los investigadores que trabajan con datos históricos deben comprender la tonelada larga para interpretar adecuadamente estos registros y convertirlos a unidades métricas modernas.
Everyday Use
Rara en la Vida Diaria Moderna
La tonelada imperial rara vez se encuentra en la vida cotidiana en ningún país hoy en día. En el Reino Unido, donde se originó, la tonelada métrica la ha reemplazado en prácticamente todos los contextos comerciales e industriales. Los británicos más jóvenes pueden nunca encontrar la tonelada larga excepto en textos históricos o crucigramas.
Contexto Histórico
Históricamente, la tonelada larga era una unidad familiar en la vida diaria británica y de la Commonwealth. El carbón se vendía por quintales (112 lb) y toneladas (2,240 lb) para calefacción doméstica. El acero y los materiales de construcción se fijaban por tonelada larga. Las capacidades de carga de los barcos y las cargas de ferrocarril se expresaban en toneladas largas. Un hogar en la Gran Bretaña de la década de 1950 podría pedir varias toneladas de carbón para calefacción invernal, entendiendo "tonelada" como exactamente 2,240 libras.
Uso Conversacional Persistente
En inglés británico, la palabra "tonne" (con la ortografía influenciada por el francés) ha reemplazado a "ton" en la mayoría de los contextos formales y comerciales, pero en conversaciones informales, muchos británicos todavía dicen "ton" de manera vaga, a menudo sin ser precisos sobre si se refieren a la tonelada métrica o a la antigua tonelada imperial. Dado que las dos difieren solo en un 1.6%, la distinción es irrelevante para la discusión cotidiana.
Referencias Culturales
La tonelada larga aparece en la literatura, particularmente en obras ambientadas en la era industrial. Las descripciones de minas de carbón victorianas, fábricas de acero y envíos a menudo hacen referencia a toneladas (refiriéndose a toneladas largas) de material. Comprender la tonelada imperial es necesario para interpretar adecuadamente la ficción histórica y la no ficción ambientada en el Imperio Británico.
In Science & Industry
Registros Industriales Históricos
En la literatura científica y técnica, la tonelada imperial aparece principalmente en contexto histórico. Los artículos científicos británicos y de la Commonwealth publicados antes de la metrificación informan cantidades en toneladas largas y sus subdivisiones. Los investigadores que trabajan con conjuntos de datos históricos —como estadísticas de producción de carbón del siglo XIX o registros de la industria del acero a principios del siglo XX— deben comprender la tonelada larga para interpretar y convertir datos con precisión.
Arquitectura Naval
En la arquitectura naval, la tonelada imperial tiene un significado histórico para el diseño y clasificación de barcos. La tonelada de desplazamiento, la tonelada de peso muerto y la tonelada de registro bruto se definieron originalmente utilizando la tonelada larga. Las sociedades de clasificación de barcos como Lloyd's Register utilizaron la tonelada larga hasta la metrificación. El Titanic, por ejemplo, tenía una tonelada de registro bruto de 46,328 y un desplazamiento de aproximadamente 52,310 toneladas largas.
Minería y Geología
Los registros de minería históricos del Imperio Británico utilizan extensamente la tonelada imperial. Las leyes de mineral, reservas minerales y datos de producción de minas en Gran Bretaña, Australia, Sudáfrica, Canadá e India se informaron en toneladas largas hasta que cada país se convirtió a la medición métrica. Los geólogos que estudian datos de minería históricos deben convertir toneladas largas a toneladas métricas (multiplicar por 1.016047) al comparar con registros modernos.
Normas de Ingeniería
Algunos estándares de ingeniería británicos más antiguos hacen referencia a la tonelada larga. La presión se expresaba históricamente como toneladas largas por pulgada cuadrada (tsi) en algunos contextos de ingeniería estructural. Las especificaciones de resistencia de materiales en documentos de Normas Británicas más antiguas (BS) pueden utilizar toneladas largas. Las Normas Británicas modernas utilizan exclusivamente unidades del SI, pero los ingenieros que trabajan con estructuras más antiguas o documentos legados pueden encontrar medidas en toneladas imperiales.
Interesting Facts
The imperial ton of 2,240 pounds originates from the medieval English wool trade, where weights were based on the stone (14 lb). Eight stone made a hundredweight (112 lb), and 20 hundredweight made a ton.
The long ton and the metric tonne differ by only 1.6%: one long ton equals 1,016.047 kg versus 1,000 kg for a metric tonne. This small difference has caused many commercial misunderstandings.
The RMS Titanic had a displacement of approximately 52,310 long tons. At the time of her sinking in 1912, she was one of the largest ships ever built.
The US Navy traditionally measures ship displacement in long tons rather than short tons, making it the most prominent modern user of the imperial ton. A Nimitz-class aircraft carrier displaces about 101,600 long tons fully loaded.
The term 'tonnage' for ships does not measure weight but volume — gross register tonnage is based on 100 cubic feet per 'ton.' This volumetric ton derives from the medieval tun barrel, which occupied approximately 100 cubic feet.
Before metrication, Britain's annual coal production peaked at approximately 292 million long tons in 1913, making the UK the world's largest coal producer at the time.
The long hundredweight (112 lb) that forms the basis of the imperial ton seems arbitrary, but it equals exactly 8 stone — a logical multiple of the 14-pound stone used in the wool trade.
Australia was one of the first Commonwealth nations to abandon the imperial ton, switching to the metric tonne in 1970 as part of its comprehensive metrication program.
Regional Variations
United Kingdom
The imperial ton was the standard ton in the United Kingdom until metrication, which began in 1965 and was substantially complete for commercial purposes by the 1990s. Today, the metric tonne is the legal unit for trade, and the long ton appears only in historical contexts, some legal documents predating metrication, and occasionally in informal speech where 'ton' and 'tonne' are used interchangeably.
Commonwealth Nations
Australia, New Zealand, Canada, South Africa, India, and other Commonwealth nations all used the imperial ton before their respective metrication programs. Each country switched to the metric tonne at different times between 1970 and the 1990s. In these countries, the long ton is now purely historical.
United States
The United States never adopted the imperial ton for general commerce, using the short ton (2,000 lb) instead. The long ton appears in American usage primarily in the US Navy and in some petroleum industry contexts. American engineers and scientists working with British historical data must be aware of the distinction between long and short tons.
International Shipping
In international maritime shipping, tonnage measurements have evolved from imperial tons through a complex history. Modern ship tonnage measurements — gross tonnage (GT) and net tonnage (NT) — are dimensionless numbers defined by the International Convention on Tonnage Measurement of Ships (1969), which replaced the older gross register tonnage and net register tonnage systems based on the long ton.
Conversion Table
| Unit | Value | |
|---|---|---|
| Kilogram (kg) | 1016,047 | long tn → kg |
| Pound (lbs) | 2240 | long tn → lbs |
| Metric Ton (t) | 1,016047 | long tn → t |
| US Ton (ton) | 1,12 | long tn → ton |
| Stone (st) | 160 | long tn → st |