Carat
Symbol: ctWorldwide
Was ist ein/eine Carat (ct)?
Formale Definition
Das Karät (Symbol: ct) ist eine Masseneinheit, die genau 200 Milligramm (0,2 Gramm oder 0,00020 Kilogramm) entspricht. Es ist die standardisierte Maßeinheit für Edelsteine und Perlen weltweit. Das metrische Karät wurde 1907 auf der vierten Allgemeinen Konferenz für Maß und Gewicht (CGPM) angenommen und ist seitdem im internationalen Edelstein- und Schmuckhandel allgemein anerkannt.
Das Karät sollte nicht mit dem Karat (Symbol: K oder kt) verwechselt werden, das ein Maß für die Reinheit von Gold ist. Im amerikanischen Englisch bezieht sich "carat" auf das Gewicht von Edelsteinen und "karat" auf die Goldreinheit. Im britischen Englisch und den meisten anderen Sprachen wird "carat" für beide verwendet, wobei der Kontext die Bedeutung klar macht. Die Abkürzung "ct" bezieht sich immer auf das Gewicht von Edelsteinen, während "K" oder "kt" immer auf die Goldreinheit verweist.
Präzision im Edelsteinhandel
Im Edelsteinhandel wird das Karatgewicht mit außergewöhnlicher Präzision gemessen. Edelsteine werden auf das nächstgelegene Hundertstel Karät (0,01 ct = 2 mg) mit hochpräzisen analytischen Waagen gewogen. Bei Diamanten können sogar Tausendstel eines Karats den Wert beeinflussen. Das Gewicht eines Diamanten wird typischerweise auf zwei Dezimalstellen angegeben, und gemologische Labore wie das GIA (Gemological Institute of America) zertifizieren Gewichte auf das Hundertstel Karät. Da die Preise für Diamanten nichtlinear mit dem Karatgewicht steigen — ein 1,00 ct Diamant kostet pro Karat deutlich mehr als ein 0,99 ct Stein — hat die präzise Messung an Gewichtgrenzen enorme kommerzielle Bedeutung.
Etymology
Der Johannisbrotkern
Das Wort "Karät" stammt vom griechischen "keration" (κεράτιον), was "Johannisbrotkern" oder "kleiner Horn" bedeutet (von "keras", Horn, was sich auf die Form der Johannisbrot-Schote bezieht). Johannisbrotkerne (Ceratonia siliqua) wurden in der Antike als Gewichte im Edelstein- und Goldhandel im gesamten Mittelmeerraum, im Nahen Osten und in Indien verwendet, da man glaubte, dass sie ein bemerkenswert einheitliches Gewicht hatten.
Die arabische Form "qirat" (قيراط) wurde aus dem Griechischen übernommen und wurde der Standardbegriff im islamischen Handel, der über Jahrhunderte die Handelsrouten zwischen Indien und Europa dominierte. Das italienische "carato" und das französische "carat" entwickelten sich aus dem Arabischen. Das Wort trat im 15. Jahrhundert ins Mittelenglisch ein.
Der Mythos der Einheitlichkeit
Moderne botanische Forschungen haben gezeigt, dass Johannisbrotkerne in Wirklichkeit nicht so einheitlich im Gewicht sind, wie es die antiken Händler glaubten. Studien haben ergeben, dass Johannisbrotkerne um etwa 5 % in der Masse variieren (Standardabweichung etwa 12 mg für Kerne mit einem Durchschnitt von 200 mg). Neuere Forschungen legen jedoch auch nahe, dass Johannisbrotkerne einheitlicher sind als die Kerne anderer gängiger Pflanzen, was erklären könnte, warum sie als Referenzgewichte bevorzugt wurden. Der Wert von 200 mg des modernen metrischen Karäts entspricht eng dem durchschnittlichen Gewicht eines Johannisbrotkerns und bestätigt, dass die historische Verbindung echt ist.
Precise Definition
Das metrische Karät
Das metrische Karät ist definiert als genau 200 Milligramm (0,2 g oder 2 × 10⁻⁴ kg). Diese Definition wurde erstmals auf der vierten Allgemeinen Konferenz für Maß und Gewicht im Jahr 1907 vorgeschlagen und wurde in den folgenden Jahrzehnten international angenommen. Die Standardisierung ersetzte zahlreiche nationale und regionale Karätdefinitionen, die zwischen 187 und 216 Milligramm variierten.
Internationale Annahme
Das metrische Karät von 200 mg wurde von verschiedenen Ländern zu unterschiedlichen Zeiten angenommen: Frankreich 1907, die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich 1913 und die meisten anderen Länder bis in die 1930er Jahre. Mitte des 20. Jahrhunderts wurde das metrische Karät universell akzeptiert. Die Wahl von 200 mg — eine runde Zahl im metrischen System — war eine bewusste Vereinfachung, die es einfach machte, das neue Karät in Gramm und Milligramm umzurechnen, während es nahe am Durchschnitt der historischen Karätwerte blieb.
Punkte und Körner
Das Karät wird in 100 Punkte unterteilt: 1 ct = 100 Punkte. Ein "10-Punkte-Diamant" wiegt 0,10 ct oder 20 mg. Dieses System wird routinemäßig im Diamantenhandel für Steine unter einem Karat verwendet. Das Punktesystem bietet eine praktische Möglichkeit, kleine Diamantgewichte auszudrücken, ohne Dezimalbrüche eines Karats zu verwenden. Historisch wurde das Karät auch in vier "Diamantkörner" (1 Korn = 0,25 ct = 50 mg) unterteilt, aber das Punktesystem hat die Kornmessung im modernen Handel fast vollständig ersetzt.
Geschichte
Antike Ursprünge
Die Verwendung von Kernen als Gewichte für Edelsteine und Metalle reicht bis in die Antike zurück. Johannisbrotkerne wurden im Edelsteinhandel im antiken Griechenland, Rom und dem Nahen Osten verwendet. Indische Edelsteinhändler verwendeten den Ratti-Kern (Abrus precatorius, auch als Gunja-Kern bekannt) als Referenzgewicht, und der Ratti war in etwa ähnlich in der Masse wie der Johannisbrotkern. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass kernbasierte Gewichtssysteme bereits um 2000 v. Chr. in der Indus-Tal-Zivilisation verwendet wurden.
Das Karät auf Basis des Johannisbrotkerns wurde zum dominierenden Gewichtstandard für Edelsteine entlang der Handelsrouten, die Indien, die Arabische Halbinsel und Europa verbanden. Arabische und jüdische Händler, die einen Großteil des mittelalterlichen Edelsteinhandels kontrollierten, verwendeten den Qirat als ihren Standard, und europäische Händler übernahmen ihn über die italienischen Handelsstädte Venedig, Genua und Florenz.
Vor-metrisches Chaos
Vor der Standardisierung des metrischen Karäts variierte das Karät erheblich je nach Standort. Das Amsterdamer Karät (verwendet im weltweit wichtigsten Diamantenhandelszentrum) wog etwa 205,3 mg. Das Florentiner Karät wog etwa 197,2 mg. Das Leipziger Karät wog etwa 205,4 mg. Das Karät der Londoner Handelskammer betrug 205,3 mg. Das Lissaboner Karät wog etwa 205,8 mg. Diese Variationen, obwohl gering im absoluten Sinne, wurden zunehmend problematisch, als der internationale Edelsteinhandel wuchs und hochpreisige Steine über Grenzen hinweg gehandelt wurden.
Standardisierung
Der Druck zur Standardisierung kam von der Diamanten- und Edelsteinindustrie selbst. 1871 schlug die Syndikatskammer der Diamantenhändler in Paris ein standardisiertes metrisches Karät von 200 mg vor. Der Vorschlag wurde jahrzehntelang diskutiert, wobei einige Handelszentren Widerstand leisteten, die von der Unklarheit der verschiedenen Karätstandards profitierten. Schließlich wurde 1907 das metrische Karät von der vierten CGPM angenommen. Frankreich nahm es sofort an, und andere Länder folgten: die Vereinigten Staaten 1913, das Vereinigte Königreich 1913, Belgien 1913, die Niederlande 1911 und Japan 1920.
Der Übergang verlief bemerkenswert reibungslos im Vergleich zu anderen Maßstandardisierungen, partly weil die Edelsteinindustrie relativ klein und international vernetzt war, und partly weil die Händler erkannten, dass ein einheitlicher Standard den Handel vereinfachen und Streitigkeiten reduzieren würde.
Aktuelle Verwendung
Der Diamantenhandel
Das Karät ist die universelle Gewichtseinheit im globalen Edelstein- und Schmuckhandel. Jeder Diamant, Rubin, Saphir, Smaragd und andere kostbare oder halbkostbare Steine, die kommerziell verkauft werden, werden in Karät gewogen. Der Kimberley-Prozess, der Rohdiamanten zertifiziert, verwendet Karät. Diamantenbörsen in Antwerpen, Mumbai, Tel Aviv, New York und Hongkong handeln alle in Karät. Der Rapaport Diamond Report, die Standardpreisliste der Branche, gibt Preise pro Karät für verschiedene Kombinationen von Schliff, Farbe, Reinheit und Karatgewicht an.
Gemologische Labore
Gemologische Labore — einschließlich des GIA (Gemological Institute of America), AGS (American Gem Society) und HRD Antwerpen — wiegen und zertifizieren Edelsteine in Karät bis auf das Hundertstel (0,01 ct). Für Diamanten ist das "Vier Cs"-System (Schliff, Farbe, Reinheit und Karatgewicht) der universelle Bewertungsrahmen, und das Karatgewicht ist das am objektivsten messbare der vier Qualitäten.
Perlenhandel
Perlen werden ebenfalls in Karät gemessen, obwohl historische Perlengewichte das Korn (1 Korn = 0,25 ct) verwendeten. Der moderne Perlenhandel hat weitgehend das Karät übernommen, wobei einige Händler weiterhin Körner für traditionelle oder Auktionszwecke referenzieren. Die wertvollsten Perlen können mehrere hundert Karät wiegen.
Bergbau und Produktion
Die Statistiken zur Diamantenproduktion werden in Karät gemeldet. Die globale Rohdiamantenproduktion beträgt etwa 120 bis 130 Millionen Karät pro Jahr. Russland ist der größte Diamantenproduzent der Welt nach Volumen (etwa 32 Millionen Karät pro Jahr), gefolgt von Botswana, der Demokratischen Republik Kongo und Australien. Der Wert pro Karät variiert enorm: Edelsteindiamanten können Tausende von Dollar pro Karät wert sein, während Industriediamanten nur wenige Dollar pro Karät wert sein können.
Everyday Use
Schmuck kaufen
Für die meisten Menschen begegnet man dem Karät beim Kauf von Diamantschmuck. Verlobungsringe in den Vereinigten Staaten wiegen im Durchschnitt etwa 1,0 bis 1,2 Karät für den Hauptstein. Ein ein Karät schwerer runder Brillanten hat einen Durchmesser von etwa 6,5 mm. Verbraucher lernen schnell, dass die Preise für Diamanten mit der Größe dramatisch steigen: Ein 2-Karat-Diamant kostet weit mehr als das Doppelte des Preises eines 1-Karat-Diamanten von derselben Qualität, da größere Diamanten exponentiell seltener sind.
Beliebte Größenkategorien
Auf dem Schmuckmarkt sind bestimmte Karatgewichte psychologisch signifikant. Diamanten bei "magischen Zahlen" — 0,50 ct, 0,75 ct, 1,00 ct, 1,50 ct und 2,00 ct — verlangen einen Aufpreis pro Karät. Ein 1,01 ct Diamant kann 15-20 % mehr pro Karät kosten als ein 0,99 ct Stein von identischer Qualität. Diese diskontinuierliche Preisgestaltung schafft einen starken Anreiz für Schleifer, das Karatgewicht zu maximieren, selbst auf Kosten optimaler Proportionen.
Verständnis des Gesamtkaratgewichts
Schmuck, der mit dem Gesamtkaratgewicht (TCW oder CTW) vermarktet wird, summiert die Gewichte aller Steine in einem Stück. Ein Ring, der als "2 CTW" beschrieben wird, könnte einen 1-Karat-Hauptstein und 20 kleinere Akzentsteine enthalten, die zusammen ein weiteres Karat ergeben. Dieses Verständnis ist entscheidend für informierte Schmuckkäufe.
Farbige Edelsteine
Für farbige Edelsteine (Rubine, Saphire, Smaragde und andere) hat das Karatgewicht eine andere visuelle Beziehung zur Größe als bei Diamanten, da verschiedene Edelsteinarten unterschiedliche Dichten haben. Ein 1-Karat-Rubin (Dichte 4,0 g/cm³) erscheint kleiner als ein 1-Karat-Diamant (Dichte 3,52 g/cm³), der kleiner erscheint als ein 1-Karat-Smaragd (Dichte 2,76 g/cm³). Verbraucher, die nach farbigen Steinen suchen, sollten die Millimeterabmessungen anstelle des Karatgewichts allein vergleichen.
In Science & Industry
Gemologie
In der Gemologie — dem wissenschaftlichen Studium von Edelsteinen — ist das Karät die grundlegende Einheit der Gewichtsmessung. Gemologische Forschungen zu Kristallwachstum, optischen Eigenschaften und geologischer Bildung verwenden das Karatgewicht als Standardparameter. Studien zu Diamantinklusionen, kristallographischer Orientierung und spektroskopischen Eigenschaften berichten routinemäßig über Probengewichte in Karät.
Materialwissenschaft
In der Materialwissenschaft wird die synthetische Diamantenproduktion in Karät gemessen. Chemische Dampfablagerung (CVD) und Hochdruck-Hochtemperatur (HPHT)-Methoden produzieren synthetische Diamanten für industrielle und edelsteinbezogene Anwendungen. Im Labor gezüchtete Edelsteindiamanten erreichen jetzt Größen von über 10 Karät, und ihre Produktionsstatistiken werden in Karät gemeldet. Die industrielle Diamantenproduktion (für Schneid-, Schleif- und Bohrwerkzeuge) wird in Karät und metrischen Karät (Tausende von Karät) gemessen.
Geologie
In der Geologie, insbesondere im Studium von Kimberlit-Pipes und alluvialen Ablagerungen, wird die Diamantkonzentration im Erz als Karät pro hundert Tonnen (cpht) ausgedrückt. Eine kommerziell rentable Kimberlit-Pipe könnte einen Gehalt von 30 bis 200 cpht haben. Diese Kennzahl ist grundlegend für die wirtschaftliche Bewertung von Diamantvorkommen weltweit.
Pharmakologie
Obwohl das Karät in der Pharmakologie nicht direkt verwendet wird, fällt die zugrunde liegende Masse (200 mg = 0,2 g) in den Bereich gängiger pharmazeutischer Dosierungen. Einige historische pharmazeutische Texte beziehen sich auf das Karatgewicht für kleine Mengen kostbarer oder exotischer Zutaten, obwohl diese Praxis vor Jahrhunderten endete.
Interesting Facts
The word 'carat' comes from the Greek 'keration,' meaning carob seed. Ancient gem traders used carob seeds as balance weights, believing them to be remarkably uniform in mass. Modern studies show they average about 200 mg — the exact value chosen for the metric carat.
The most expensive diamond ever sold at auction is the Blue Moon of Josephine, a 12.03-carat fancy vivid blue diamond that sold for $48.5 million in 2015 — approximately $4.03 million per carat.
The Cullinan Diamond, the largest gem-quality diamond ever found, weighed 3,106.75 carats (621.35 grams) in its rough state when discovered in South Africa in 1905. It was cut into nine major stones and 96 smaller brilliants.
A one-carat round brilliant diamond has a diameter of approximately 6.5 mm — about the size of the eraser on a standard pencil. A five-carat round diamond is about 11 mm in diameter.
Diamond prices increase nonlinearly with carat weight. A 1.00 ct diamond of a given quality may cost 15-20% more per carat than a 0.99 ct stone of identical quality, because 'magic number' sizes command a premium.
Global rough diamond production is approximately 120-130 million carats per year, but only about 20-30% of mined diamonds are gem quality. The rest are used for industrial purposes such as cutting, grinding, and drilling.
The metric carat (200 mg) was standardized in 1907, replacing dozens of different regional carats that varied from 187 to 216 mg. The Amsterdam carat was 205.3 mg, the Florence carat was 197.2 mg.
Synthetic diamonds produced by HPHT (high-pressure high-temperature) and CVD (chemical vapor deposition) methods now account for the majority of industrial diamonds and a growing share of the gem market. Lab-grown gems over 10 carats have been produced.
The Hope Diamond, one of the most famous gems in the world, weighs 45.52 carats and is displayed at the Smithsonian National Museum of Natural History. Its deep blue color comes from trace amounts of boron in the crystal lattice.
A carat is subdivided into 100 'points.' A '25-point diamond' weighs 0.25 carats (50 mg). The point system allows jewelers to express small diamond weights without using decimal fractions.
Regional Variations
Universal Standard
The metric carat of 200 mg is used universally worldwide. Unlike most measurement units, which have regional variations, the carat has been globally standardized since the early 20th century. Diamond and gem trading centers in Antwerp (Belgium), Mumbai (India), Tel Aviv (Israel), New York (USA), and Hong Kong (China) all use the identical metric carat.
Spelling Variations
The only significant regional variation is in spelling. In American English, 'carat' refers to gemstone weight and 'karat' to gold purity. In British English, Australian English, and most other varieties of English, 'carat' is used for both. In French, it is 'carat'; in German, 'Karat'; in Spanish, 'quilate'; in Italian, 'carato.' The abbreviation 'ct' for gemstone weight is universal.
Historical Variations
Before 1907, carats varied by region. The Amsterdam carat (205.3 mg), the Florence carat (197.2 mg), the London Board of Trade carat (205.3 mg), and the Lisbon carat (205.8 mg) all differed slightly. These variations occasionally surface in historical contexts — antique gemstone descriptions may reference pre-metric carat weights that differ from modern measurements by 1-8%.
India and Traditional Systems
In India, the ratti (or rati) was traditionally used alongside the carat for gemstone measurement. One ratti equals approximately 121.5 mg, roughly 0.6 carats. Some Indian jewelers and astrologers still reference ratti for traditional purposes, but the metric carat is the legal and commercial standard in India.